Review: Arlo Essential 3 2K Outdoor Camera – Overbodig?

Dit is de Arlo Essential 3 2K Outdoor Camera

De Arlo Essential 3 2K Outdoor Camera is een zogenaamde beveiligingscamera voor buiten. De camera heeft een 2K-resolutie, biedt tweewegcommunicatie, nachtzicht in kleur, bewegingsdetectie, ondersteunt dual-band wifi en heeft een geïntegreerde spotlight en sirene en lijkt dus zeer compleet te zijn. De doos zelf geeft al aan wat er beschikbaar is zonder abonnement (liveview en bewegingsmeldingen) en met abonnement (cloudopslag, interactieve notificaties, activeitenzones en Smart Object Detection. Je hebt dus nog steeds een abonnement nodig voor dit model, maar daarover later meer.

Je hebt geen basisstation nodig. Het is aansluiten op je wifi-netwerk en je kunt beginnen. De camera biedt geen mogelijkheid voor lokale opslag. Nieuw is dit keer het Early Warning System. Dit moet een flinke upgrade zijn ten opzichte van simpele bewegingsmeldingen. Kunstmatige intelligentie helpt nu om het verschil te zien tussen belangrijke en onbelangrijke gebeurtenissen rond het huis.

De AI kan bijvoorbeeld:

• Bekenden herkennen: Je krijgt geen alarm als je partner of een familielid thuiskomt.
• Objecten detecteren: De camera ziet het verschil tussen een dier, een persoon en een bezorgd pakketje.
• Gevaar signaleren: De AI kan vlammen herkennen en je waarschuwen voor brand.
• Leren van situaties: Je kunt het systeem trainen om je een melding te sturen als de garagedeur openstaat of als er ’s nachts een licht blijft branden.

Een belangrijk pluspunt voor privacybewuste gebruikers: alle data wordt opgeslagen op Europese servers, conform de lokale privacywetgeving. Let wel, het Early Warning System werkt alleen in combinatie met het Arlo Secure-abonnement.

Design en bouwkwaliteit

De Arlo Essential 3 2K Outdoor Camera is echt een klein bolletje, maar we zien eigenlijk geen verschil met de camera van de tweede generatie. Ja, het logo is er nu op gedrukt in plaats van in de behuizing verwerkt. Dat is eigenlijk het enige verschil. De camera is klein en compact, maar stevig gebouwd en lijkt tegen een stootje te kunnen. De camera is dan ook weerbestendig. Het is gemaakt van stevig kunststof. Onderop vinden we de usb-c-aansluiting onder een rubberen klepje. Bovenop vind je de koppelknop en achterop vind je de mount (al geplaatst) om de camera aan de muur te hangen. Op de bouwkwaliteit is dan ook niks aan te merken.

Installatie en app

Arlo raadt aan om de camera eerst volledig op te laden en dat doen we dan ook maar braaf. We downloaden de Arlo Secure-app en de installatie was verder een fluitje van een cent. Iedereen kan het. Even je wifi-netwerk kiezen en je wachtwoord invoeren, de koppelknop op de camera gebruiken, een firmware-update installeren en je bent klaar om te starten. Je krijgt een maand gratis Arlo Secure bij aanschaf van de camera en dit kan je gelijk activeren.

De Arlo Secure-app is niet veel veranderd ten opzichte van de vorige keer, maar was toen net vernieuwd. Dezelfde indeling is er nu nog steeds. Je hebt vijf tabbladen onderaan. Zo is daar het Dashboard (thuispagina), maar ook je Feed (alle opnames), Noodgeval (sirene activeren of een nummer bellen), Apparaten (alle geïnstalleerde camera’s) en Routines (Automatiseringen, Geofencing en Beveiligingsmodi). Het tabblad Dashboard en het tabblad Apparaten heeft nog steeds teveel overlap en wat mij betreft kan het tabblad Apparaten er gewoon tussenuit. Per camera kun je ook de instellingen bekijken. Hier kijk je naar het energiebeheer, video-instellingen, nachtzicht, activiteitenzones en de geluidsinstellingen. Belangrijk zijn natuurlijk de beveiligingsmodi. Je kunt de eigenschappen van de camera instellen voor Thuis, Afwezigheid en Stand-by. Net als vorig jaar zijn zelfgemaakte beveiligingsmodi niet mogelijk.

Beeld en geluid

De installatie ging dus vlot en ook de app doet prima wat het moet doen. Hoe zit het dan met de beeld- en geluidsinstellingen? Ook dat is eigenlijk prima. De 2K-beeldkwaliteit voldoet meer dan prima om alle calamiteiten goed in kaart te kunnen brengen. Het is niet de camera met de beste beeldkwaliteit op de markt, maar in deze prijscategorie hoeft dat ook niet. Vooral bij tegenlicht heeft de camera wat moeite om alle details goed weer te kunnen geven in het licht en het donker. HDR-ondersteuning is niet aanwezig, dat zou een mogelijke oplossing kunnen zijn. Het is echter niet nodig op een camera in deze prijscategorie. Je ziet prima wie er door het beeld loopt en daar gaat het uiteindelijk om.

Het geluid is gewoon echt goed, dat is iets waar Arlo echt in uitblinkt en dat is ook bij deze goedkopere camera het geval. Zowel jij als je eventuele (ongewenste) bezoeker kunnen elkaar goed verstaan dankzij de tweewegcommunicatie. Via de app schakel je dit handig in bij de liveview.

Betrouwbaarheid en in gebruik

Betrouwbare meldingen bij calamiteiten, dat is het belangrijkste van een beveiligingscamera. En dat zit eigenlijk gewoon altijd goed bij Arlo, ook bij deze goedkopere camera. Je krijgt iedere keer opnieuw snel en betrouwbaar een melding op je telefoon. De notificaties zijn voorzien van bewegende beelden, dat helpt direct al mee. Indien gewenst schakel je al direct de sirene in, zelfs via je smartwatch (in mijn geval een Garmin). En die sirene is echt luid, dus daar jaag je een eventuele bezoeker wel mee weg. Ook de spotlight (in het donker) is een handige extra. Samen met de app is dit een makkelijke camera in gebruik die ook nog eens zeer betrouwbaar is. Overigens is het dan een camera voor buiten, maar ook binnen is dit model uitstekend te gebruiken. Dat maakt eigenlijk geen verschil.

Arlo heeft het natuurlijk met name over het Early Warning System. Het is eigenlijk een functie die je alleen bij het duurste abonnement op Arlo Secure krijgt, maar het is wel even de moeite waard om het hierover te hebben. Het klinkt misschien spectaculairder dan het is, maar je kan de camera ‘trainen’ om bepaalde situaties te herkennen. De schutting dicht is veilig, maar is de schutting open? Dan klopt er iets niet. Zo kun je zelf situaties creëren en deze aan de camera voorschotelen met daarbij een actie die genomen moet worden. Ook kan de camera bijvoorbeeld brand herkennen (is nog in bèta-fase). Het zijn echt leuke functies, maar wel een functie die niet specifiek voor deze camera is, maar in het Arlo Secure-abonnement zit. En juist daar wringt de schoen met betrekking tot dit model.

Arlo Secure-abonnement

We komen nu bij het grootste minpunt van de Arlo Essential 3 2K Outdoor Camera en dat is het abonnement. Deze is eigenlijk noodzakelijk, want zonder abonnement is het niets meer dan een doorgeefluik. Beelden worden niet opgeslagen zonder abonnement. En ten opzichte van vorig jaar is dit abonnement wederom duurder geworden. Een enkele camera kost 5,99 euro per maand of 59,90 euro per jaar. Tot vier camera’s betaal je 12,99 euro per maand of 129,90 euro per jaar. En wil je een onbeperkt aantal camera’s én beschikken over het Early Warning System? Dan betaal je maar liefst 18,99 euro per maand of 189,90 euro per jaar. Wil je alle functies tot je beschikking hebben dan zit je sowieso vast aan het duurste abonnement, want ook herkenning van bekende personen en voertuigen, branddetectie, AI-detectie en alle andere functies van het eerder genoemde Early Warning System vallen onder dit duurste abonnement en krijg je niet bij de goedkopere abonnementen. Na vijf maanden ben je al net zoveel geld kwijt aan dit abonnement dan aan een enkele Arlo Essential 3 2K Outdoor Camera qua aanschaf. Het is echt absurd.

Nu verwachten we dat Arlo in 2026 met de echte high-end camera’s zal komen in de Ultra- en de Pro-serie. Kijken we naar de Arlo Ultra 2 uit 2021, dan is dat echt een topcamera met een range en geluidskwaliteit waar weinig andere merken ook vandaag de dag nog aan weten te tippen. Voor een dergelijk model kan ik me een duur abonnement met alle toeters en bellen echt nog wel voorstellen. Je hebt dan het beste van het beste in huis, ervan uitgaande dat de Arlo Ultra 3 verder weet te borduren op de uitstekende Arlo Ultra 2. Maar voor een goedkope camera als de Arlo Essential 3 2K Outdoor Camera? Wat heb je aan een betaalbare camera als je er zo’n duur abonnement aan hangt om alles uit dit model te halen?

Conclusie

De Arlo Essential 3 2K Outdoor Camera is zeker geen slechte beveiligingscamera, maar wel een overbodige camera. Het biedt eigenlijk geen meerwaarde ten opzichte van de tweede generatie van vorig jaar, dus waarom brengt de fabrikant dit model op de markt? Het nieuwe Early Warning System is leuk, maar zit verstopt achter een abonnement en is ook beschikbaar voor andere camera’s van het merk. En deze goedkope beveiligingscamera combineren met een abonnement van bijna 200 euro per jaar is niet iets wat ik consumenten kan aanraden. De basisfuncties zijn echt prima. Een goede beeld- en geluidskwaliteit, betrouwbare meldingen en een prima app. Door het veel te dure abonnement is dit echter geen aanrader, tenzij je al gebruikmaakt van het ecosysteem van Arlo met een onbeperkt abonnement op Arlo Secure.