Er is een reden dat de meeste witgoedzaken geen hifi aanbieden, en hifi-specialisten doorgaans geen huishoudelijke elektronica in het assortiment opnemen. Wie op zoek gaat naar een magnetron, koelkast of wasmachine heeft zeker een vergelijkbare willekeur aan keuzemogelijkheden, maar doorgaans wel één waarbij je de verschillen op papier hebt afgezet tegen het prijskaartje en deze dus al goed kunt beoordelen. Hoe duurder het product, hoe hoger doorgaans de kwaliteit en hoe uitgebreider de mogelijkheden. Even kijken wat je nodig hebt, en afvinken dat lijstje.
Ben je in de markt voor een nieuwe versterker, dan ligt dat toch wat anders. De verschillen kunnen erg groot zijn, zowel doorheen de diverse prijsklassen als tussen merken en typen. Daarnaast vragen specifieke muziek en home entertainment-opstellingen naar specifieke versterkers. In dit artikel leggen we je uit waar je op moet letten als je een versterker gaat kopen.
Hoe kies je een versterker?
De versterker is samen met de luidspreker misschien wel het belangrijkste onderdeel van je stereo- of surroundsysteem. Natuurlijk zijn de kabels en de bron van belang, maar met een beetje investering in speakers en versterkers ben je al aardig op weg. Versterkers zijn er in meerdere soorten. De ‘traditionele hifi’-modellen versterkers bijvoorbeeld, doorgaans in een heel vergelijkbare behuizing, bedoeld om één paar luidsprekers in stereo aan te kunnen sturen. Daarnaast heb je de multichannel-versterkers, die surround aansturen – 5.1, 7.1, et cetera, bedoeld om van je luisterkamer een bioscoop te maken. Over deze meerkanaals-versterkers hieronder nog wat meer, laten we het voor nu nog even bij tweekanaals stereo houden.
In die categorie kunnen we namelijknog een onderscheid maken. Geïntegreerde versterkers of een losse voor- en eindtrap, bijvoorbeeld. Eerstgenoemde is een totaalproduct, voldoende als complete schakel tussen bron en speaker. Een voor- en eindversterker koppelen die twee elementen uit elkaar haalt, wat een nauwkeuriger proces oplevert. Daarmee vooral interessant voor de high-end gebruiker, want het loopt snel in de papieren en maakt je systeem natuurlijk ook wat complexer.
Wat dus belangrijk is om in de gaten te houden, zijn de mogelijkheden. Een setje rond een cd-speler en een paar speakers is vrij eenvoudig te versterken. Wil je een platenspeler aansluiten, dan zal je moeten voorzien in een phono-ingang en een versterkingsmodule voor de analoge audio van je vinyl. En wil je streaming of een radiotuner, dan moet je uitkijken naar die functionaliteiten op je versterker.
Versterker versus av-receiver – wat zijn de verschillen?
Wie naast stereoversterking toch vooral geïnteresseerd is in een fraaie surroundweergave, komt in het domein van de av-receiver. Het verschil is eigenlijk niet zo groot. Ze nemen allebei het signaal vanuit de bron en versterken het zodanig dat je luidsprekers aan kunt sturen en er muziek uit die speakers komt, zo even zwart-wit. Av-receivers hebben nog wat aanvullende functionaliteit, zoals een FM- of DAB-tuner of ingebouwde streamingfuncties. Vooral interessant als je zo weinig mogelijk apparatuur in je huiskamer wilt. Daarnaast komt er – de naam zegt het al – een video-aspect bij kijken: aansluitingsmogelijkheden voor je tv of projector.
De grote namen die aan de lopende band nieuwe modellen op de markt brengen om in allerhande functionaliteiten en nieuwe geluidsformaten te kunnen voorzien, zijn onder meer Pioneer, Onkyo, Yamaha, Denon en Marantz. Aanvullend zijn er gerenommeerde spelers zoals Rotel, Cambridge Audio en Arcam, met wisselende aanwas van nieuw assortiment. Het resultaat is hoe dan ook een oerwoud aan keuzes, met verschillen in (uitbreidings)mogelijkheden, klank, bediening, gebruikersgemak en noem maar op. Het loont zich daarom om voor jezelf op een rijtje te hebben wat je voor jouw muziek- en of filmplannen nodig hebt.
Een vergelijkbaar oerwoud vind je overigens aan de achterzijde van een av-receiver. Audio- en video-aansluitingen voor een willekeur aan te koppelen apparaten, en niet zomaar een aantal luidsprekerterminals zoals op een stereoversterker, maar een hele serie om – naar gelang de capaciteiten van het apparaat – datzelfde aantal speakers aan te kunnen sturen. De keuze daarin is natuurlijk ook afhankelijk van de plannen die je hebt, variërend van bescheiden muziekplatform tot volwaardig home entertainment-systeem met thuisbiosallure.
Specificaties: keuzes, keuzes
Staar je bij de keuze voor een versterker zeker niet blind op het vermogen. Dat is vooral een cijfer wat de fabrikant erop plakt, en zonder veeleisende luidsprekers (lees: bijzonder high end-modellen) is het doorgaans geen issue. Sowieso, een buizenversterker heeft op papier bijvoorbeeld een relatief laag vermogen, maar kan in de praktijk prima een luidspreker aansturen. Het is vooral een kwestie van een goede match vinden. Met de rest van je set, maar ook met je eigen wensenpakketje. In een vergelijkbaar artikel – met tips voor luidsprekers kopen – kwam het dan ook al aan bod, de vraag die je bij voorbaat moet stellen om het jezelf gemakkelijker te maken. Wat is het doel van in dit geval een nieuwe versterker?
Wil je cd’s af kunnen spelen, dat fraaie paartje luidspreker aansturen en heb je verder geen behoefte aan een home cinema-circus, dan ga je voor een degelijke stereoversterker. Houd je van vinyl, dan moet je het phono-aspect in je wensenlijstje meenemen. En wil je uitbreiden naar streaming en misschien zelfs multiroom? Dan kom je in de wereld van de av-receiver: de versterker als hub voor je home entertainmentwensen. Bluetooth, AirPlay, DNLA, inhakers op multiroom-mogelijkheden, noem maar op.
Kies je voor die av-receiver, dan doe je er goed aan om ook rekening te houden met de continue doorontwikkeling van beeldkwaliteit. Ga bijvoorbeeld voor 4K- en HDR of High Dynamic Range-ondersteuning, zodat je toekomstbestendig bent met betrekking tot videoweergave.
Luister en vergelijk
Het begint een vaste uitsmijter te worden voor de kooptips, maar met een goede reden. Hoe zeer we ook zijn gaan vertrouwen op webshoppen en werkverschaffing voor koeriers en postbezorgers, de betere audio- en video-oplossingen laten zich niet online vergelijken. De beleving van film- en muziekweergave is veel te subjectief, en er zijn heel veel verschillende mogelijkheden en samenstellingen. Doe dus gerust wat huiswerk op internet en met wat fysieke media op schoot, maar eindig je zoektocht altijd in de luisterstoel- of bank van de specialist. Happy hunting!
Meer informatie
Meer tips en adviezen voor de aanschaf, het gebruik en het instellen van je audio- en videoproducten vind je in onze tips en advies-sectie.
Reacties (1)