Review: Samsung UE55ES8000 (ES8000 serie) 3D LCD TV

De Samsung ES8000 serie is de vlaggenschip serie voor 2012 en bevat dan ook nagenoeg alle functies en features die je tegenwoordig op een flatscreen TV kan terugvinden. Zo heeft Samsung een zeer slank design ontwikkeld, wordt interactiviteit met de gebruiker steeds belangrijker, is de 3D weergave volgens de fabrikant weer flink verbeterd en moet multitasking mogelijk worden middels een dual-core processor. In deze review vind je mijn ervaringen met de Samsung UE55ES8000 3D LCD TV.

Samsung ES8000 – specificaties

De Samsung ES8000 serie beschikt over de nieuwste features en technieken, maar helaas vinden we nog steeds geen Full LED achtergrondverlichting terug in de high-end serie. Samsung heeft gekozen voor Edge Lit LED verlichting maar wel met de toevoeging van de local dimming techniek. Verder belooft Samsung onder meer een frame rate van 800 Hz, een ingebouwde camera en microfoon, een 5mm dun design en een dual-core processor voor multitasking binnen Samsung’s Smart Hub platform. In onderstaande tablet vind je de belangrijkste features en functies, ook in vergelijking met de twee lagere series; de ES7000 en ES6800 serie.

De ES8000 serie maakt, zoals alle Samsung 3D TV’s, gebruik van de actieve 3D techniek en wordt met twee 3D brillen geleverd. Daarbij krijg je een speciale Smart Touch afstandsbediening waarmee je de TV middels een cursor of middels spraak kunt bedienen. Ook heeft Samsung de Smart Hub interface weer onder handen genomen en is deze vanaf nu in HD resolutie op je TV te bekijken.

Een compleet overzicht van de 2012 Samsung LCD TV line-up vind je in dit artikel.

Samsung ES8000 – design

Wat meteen opvalt is het extreem slanke design van de TV, zowel qua diepte als qua frame dat rondom het display te vinden is. Samsung heeft dit tot 5mm weten terug te dringen waardoor je eigenlijk één groot display zonder frame ziet. Ook wanneer de TV niet aanstaat zorgt dit voor een zeer aantrekkelijk product dat aan je muur hangt of op de fraai vormgegeven voet staat.

Aan de bovenzijde van de TV valt ook meteen iets op. In het midden is namelijk een kleine verhoging te vinden waarin een camera, infrarood sensor en de microfoon verwerkt zitten. Deze camera dient onder meer voor Skype gesprekken, de gezichtsherkenning functie en het bedienen van de TV middels handgebaren. Met de TV worden twee afstandsbedieningen geleverd; een normale afstandsbediening en de Smart Touch afstandsbediening. Op deze laatstgenoemde afstandsbediening vinden we een touchpad dat je kunt gebruiken als een touchpad dat je ook op menig laptop terugvindt. Dit maakt de navigatie binnen het Smart TV platform (applicaties) een stuk eenvoudiger en intuïtiever.

Samsung ES8000 – gebruiksgemak

Kijkend naar het gebruiksgemak van de ES8000 serie zijn er verschillende manieren om de TV te gebruiken. Zo kun je de TV gebruiken middels de normale afstandsbediening, middels de Smart Touch afstandsbediening, middels bewegingen en middels spraak. Laat ik voorop stellen dat de bediening middels bewegingen en spraak echt gewoon leuke extra’s zijn en dat de dagelijkse bediening van de TV middels deze functies snel zal tegenvallen.

De bediening met handbewegingen werkt helaas niet zo nauwkeurig als je zou verwachten en ook is het aantal mogelijke functies die je hiermee kunt uitvoeren beperkt. Bepaalde bewegingen worden verward met andere bewegingen en soms worden bewegingen helemaal niet herkend. Deze techniek moet simpelweg nog verder ontwikkeld worden voordat deze breed ingezet kan worden en de afstandsbediening (gedeeltelijk) kan vervangen. Maar, het is absoluut een leuke feature om eens te showen wanneer er vrienden over de vloer komen.

De spraakbediening is eenzelfde feature. Niet alle woorden worden herkend, bij veel omgevingsgeluid werkt het stroef en de hoeveelheid commands is niet groot. Een groot voordeel is overigens wel dat het spraakbediening gewoon in het Nederlands kan. Zo kun je tegen de TV zeggen “kanaal hoger” en vervolgens wordt het volgende kanaal ingeschakeld. Ook wordt de TV uitgeschakeld wanneer je “TV uit” zegt. Het is een leuke feature om te showen maar er de hele tijd mee werken kan frustrerend zijn. Wel kun je spraak en bewegingen combineren en wordt het geheel al eenvoudiger te bedienen. Met een beetje gewenning kun je een heel eind komen.

De bediening middels de Smart Touch Remote is wel echt een mooie functie met toegevoegde waarde. Het touchpad reageert snel op de invoer en een navigatie binnen menu’s en applicaties gaat ook daadwerkelijk soepeler en sneller. Dit is zeker een flinke verbetering ten opzichte van de links/rechts/boven/onder knoppen op een normale afstandsbediening. Overigens zit op de Smart Touch afstandsbediening ook een microfoon. Zo hoef je niet richting de TV te lopen wanneer er veel omgevingsgeluid is.

De menu’s en het Samsung Smart TV platform zijn net als vorig jaar een verademing om mee te werken. De menu’s zijn logisch opgebouwd, werken snel en zijn voor de gemiddelde gebruiker eenvoudig door te bladeren. Voor de geavanceerde gebruiker zijn er de geavanceerde menu’s waar een groot aantal instellingen te vinden zijn om de TV optimaal en naar eigen wens af te stellen. Daarbij ziet het er allemaal gewoon zeer fraai en elegant uit, iets waar Panasonic nog een hoop van kan leren. De HD resolutie van de Smart Hub maakt het geheel haarscherp en erg fijn en mooi om mee te werken.

Samsung ES8000 – features

Smart Interaction Smart Interaction heb ik hierboven al grotendeels besproken. Dit is de samenvattende naam voor het bedienen van je TV middels spraak en bewegingen. Momenteel is het alleen mogelijk menufuncties, TV opties en de Smart Hub te bedienen middels deze functie. In een later stadium zal het ook mogelijk worden de functie binnen applicaties en games te gebruiken. De camera kan ook gebruikt worden voor gezichtsherkenning. Zo kan elk familielid een eigen Smart Hub account aanmaken, welke opgestart wordt wanneer de desbetreffende persoon voor de TV plaatsneemt. Smart Evolution Samsung maakt haar TV’s ook klaar voor de toekomst. Via een speciale gleuf in de 2012 modellen kan een kit geïnstalleerd worden met de nieuwste software, features en functies. Samsung brengt deze ‘Smart Evolution Kit’ elk jaar uit, waarmee je direct over de nieuwste technologie beschikt. Zo kun je volgens Samsung volgend jaar wellicht de dual-core processor upgraden naar een quad-core processor. De Smart Evolution Kit zal vanaf 2013 te koop zijn en kan aangesloten worden op onder meer modellen uit de ES8000 serie. Smart Hub De Smart Hub van Samsung is naar mijn mening het beste Smart TV platform wat er momenteel op de markt te vinden is. Het valt gewoon te zien dat Samsung hier veel tijd en energie in gestoken heeft. Niet alleen is de smart Hub nu in Full HD resolutie te zien, ook is de vormgeving indrukwekkend en werkt de navigatie zeer soepel. Een van de belangrijkste elementen is dat Samsung haar applicatie bibliotheek echt vorm heeft weten te geven met een grote hoeveelheid aan applicaties, waaronder een groot assortiment aan lokale apps die ook interessant zijn voor Nederlanders.

Een belangrijke vernieuwing wat betreft de Smart TV functies is de dual-core processor. Deze maakt het mogelijk te multitasken en snel te werken. Deze snelheidsverbetering is meteen zichtbaar wanneer je de Smart Hub opstart en applicaties gaat gebruiken. AllShare Play Samsungs nieuwe AllShare Play is ook een verbetering. Met 5 GB aan gratis opslagruimte kun je thuis en onderweg met AllShare Play multimediacontent van verschillende devices – zoals camera’s, smartphones, tablets en notebooks – uploaden naar de AllShare Cloud Server. Zo kun je content delen met familie en vrienden of zelfs andere personen in huis. Het delen van content met je familie gaat middels de Family Story functies. In dit artikel vind je hier een video en meer informatie over.

Samsung ES8000 – beeldkwaliteit

Nu al die leuke features en functies redelijk tot zeer goed werken moet er natuurlijk niet ingeleverd worden op de beeldkwaliteit, de belangrijkste functie van een TV. De ES8000 serie is de vlaggenschip serie dus ik verwacht ook vlaggenschip prestaties. Gelukkig stelt de ES8000 absoluut niet teleur. De TV weet bijna elke concurrent op bijna elk vlak weg te blazen, vooral wanneer we kijken naar de HD en 3D weergave.

Wel is hiervoor aan te raden de ‘Dynamische’ modus meteen te veranderen in de ‘Film’ modus. Ga vervolgens even de menu’s in om het beeld in te stellen naar je eigen wensen en aangepast op de omgeving waarin de TV staat. In dit artikel vind je een uitleg over hoe je TV optimaal in te stellen met de basis instellingen. Een tip is sowieso om de helderheid van de achtergrondverlichting naar beneden bij te stellen en de kleurintensiteit wat te verminderen. Mocht je het beeld nog beter willen afstellen kun je dit doen middels een kalibratie disc als de HDV Video Essentials Blu-ray disc.

De weergave van SD materiaal is van gemiddelde kwaliteit. Natuurlijk is een en ander afhankelijk van het bronmateriaal dat je gebruikt, maar een gewoon analoog TV signaal wordt zonder probleem opgeschaald naar een HD resolutie. Het gevolg van dit ‘upscalen’ is dat er ruis zichtbaar wordt in het beeld en dat er een waas over het beeld lijkt te liggen. Details springen er niet echt uit en het complete beeld is eigenlijk een beetje futloos/plat. Ook kan er bij de wat snellere bewegingen in beeld of een pan van de camera motion blur optreden. Overigens is de kleurweergave realistisch en zijn de zwartwaarden zeer behoorlijk.

Maar, als je een TV als de ES8000 in huis hebt staan dan moet je natuurlijk altijd HD content afspelen. Dit is waar de TV echt uitblinkt. Hoewel ik persoonlijk geen fan ben van de vaak ‘gemaakte’ scherpte van LCD TV valt dit bij de ES8000 reuze mee. Op het eerste gezicht leek het zelfs alsof ik naar het beeld van een plasma TV aan het kijken was. De ES8000 biedt namelijk natuurgetrouwe kleuren, een zeer hoog en realistisch contrast en indrukwekkend diepe zwartwaarden. Ten opzichte van vorig jaar lijkt de micro dimming techniek van Samsung ook verbeterd. Dit zorgt uiteindelijk voor de betere contrastweergave en de diepere zwartwaarden. Het is geen Full LED achtergrondverlichting maar het komt qua prestaties wel aardig in de buurt.

Ik heb de ES8000 net na de Panasonic ST50 (een middenklasse model) mogen reviewen en qua zwartwaarden ontlopen deze modellen elkaar niet veel. Dat lijkt misschien vreemd aangezien de ST50 niet het topmodel van Panasonic is, maar het blijft wel een plasma TV en die geven nu eenmaal vaak de betere zwartwaarden. Daarbij evenaart de ST50 de VT30 topserie van vorig jaar op dit gebied al, wat al veel zegt over de ES8000.

Waar sommige LCD TV’s nog wel eens veel last kunnen hebben van een witte waas rondom lichtere objecten in een donkere (zwarte) omgeving heeft Samsung dit bij de ES8000 tot een minimum kunnen beperken. Je ziet nog steeds dat je te maken hebt met een LCD TV, hoe goed het ook is, want dat ‘lekken’ van licht is iets wat het kritische oog wel ziet, ook bij de randen van het display. Toch is over het algemeen het plaatje dat weergegeven wordt zeer indrukwekkend. Beelden zitten vol dynamiek en intense kleuren, maar vooral de haarscherpe weergave van details zorgt ervoor dat je diep in een film gezogen wordt.

3D weergave

Als we het over in een film gezogen worden hebben dan is 3D natuurlijk het ultieme middel. En, als de 2D weergave dit voor elkaar krijgt, hoe goed moet de 3D weergave dan wel niet zijn? Nog beter dus, want de ES8000 laat zien dat Samsung op dit gebied ook grote stappen gemaakt heeft. De 3D weergave is zeer realistisch, vol van detail en met veel minder crosstalk problemen dan bij de 2011 modellen.

Wat ook opvalt is dat actief 3D comfortabeler is om naar te kijken dan bij menig 2011 model. Een van de kritieken van voorstanders van passief 3D is dat actief 3D niet comfortabel is om lange tijd naar te kijken of tijdens het spelen van drukke en snelle games. Het kan namelijk vermoeiend zijn voor de ogen. Dit is absoluut waar en de een heeft er meer last van dan de ander, maar Samsung heeft dit probleem met de ES8000 weten te minimaliseren. Hoe exact is mij niet duidelijk maar dat het positief is lijkt me vanzelfsprekend. Daarbij heb je in het menu nog een groot aantal mogelijkheden om de 3D modus optimaal in te stellen, wat uiteindelijk de 3D ervaring kan verbeteren.

Samsung heeft met de ES8000 een zeer complete 3D TV neergezet die menig consument wellicht kan overtuigen om voor 3D te gaan. Er zijn bijna geen minpunten te vinden. Bijna, want er is er wel één. De nieuwe 3D brillen zijn een stuk lichter en smaller dan de modellen van vorig jaar en dat heeft één minpunt. Er komt namelijk veel licht door de zijkanten van de bril wat de 3D ervaring niet ten goede komt. ’s Avonds en wanneer de gordijnen dicht zijn is dat niet zo’n probleem, maar met veel licht in de kamer is dat toch iets wat kan irriteren.

Gaming

Natuurlijk heb ik ook een aantal games gespeeld op de ES8000, zowel in 2D als in 3D, en het oordeel daarvan komt aardig overeen met bovenstaande alinea’s. Bij games is er soms licht sprake van crosstalk, vooral bij donkere of zeer dynamische scenes, maar dit is nog steeds geen punt dat snel gaat irriteren. De input lag van de TV is minimaal wat zorgt voor een zeer comfortabele game-ervaring. Wel is aan te raden voor games de Game modus te gebruiken.

Reflecties en kijkhoeken

Reflecties worden goed opgevangen door het display van de ES8000, maar kijkhoeken zijn nog steeds niet iets om over naar huis te schrijven. Zodra je teveel van het midden afwijkt begint het contrast te verminderen en gaan kleuren er uitgewassen uitzien.

Samsung ES8000 – audiokwaliteit

Qua audioweergave is er ten opzichte van de 2011 modellen weinig veranderd. Ja, het geluid klinkt iets rijker en voller maar een grote verbetering is het niet te noemen. Het blijft een flatscreen TV met speakers die ergens ingepropt zijn en dat is gewoon te horen. Bij het kijken van je dagelijkse soap of het nieuws zal het geen probleem zijn maar bij het kijken van een film is het toch aan te raden voor een home cinema systeem te gaan.

Samsung ES8000 – conclusie

De Samsung ES8000 legt de lat voor LCD TV’s weer erg hoog. De SD weergave is iets waar nog wat winst te behalen is, maar wie haalt het nog in zijn hoofd naar SD content te kijken wanneer je deze TV koopt? De TV biedt een zeer fraai design dat mooier is dan de meeste TV’s op de markt, een uitstekend en volledig Smart TV platform, diverse nieuwe interactieve features en een hoogwaardige HD en 3D beeldkwaliteit. Kortom, alles wat je van een high-end model verwacht. Maar, daar betaal je natuurlijk ook voor.