13 fantastische cd-spelers – Op een rij…

Hegel Viking

Volgens Hegel is de Viking de beste cd-speler die ze ooit gemaakt hebben. Niets upsampling, het ontwerp is geheel gericht op de best denkbare weergave van het aloude redbook cd-format 44 kHz / 16-bit. Eigenlijk terug naar de basis dus. Hegel geeft zelf aan de cd nog steeds een van de beste digitale media te vinden en ik ben het daarmee eens. Een prachtig modern design (in het echt nog veel mooier dan op de foto), perfect afgewerkt en met een goede en razendsnel werkende slotdrive. Een hoogwaardige masterclock en dac halen werkelijk het uiterste aan geluidskwaliteit uit elke cd-verzameling. Eigenlijk is het verder simpel: gebalanceerde XLR- en ongebalanceerde RCA-uitgangen en één digitale BNC-uitgang. Meer heb je eigenlijk niet nodig om van cd’s te kunnen genieten. De Viking is onderdeel van een prachtige nieuwe hifi-set (zie foto) en kost € 4.995.

JBL CD350 Classic

Retro is in, vooral bij een jongere generatie. JBL speelt daar geweldig op in met de Classic Electronics-serie, waar de CD350 deel van uit maakt. De serie bestaat verder uit twee mooie geïntegreerde versterkers (waarvan één met ingebouwde streamer), een separate digitale mediaplayer/streamer en een heel bijzondere direct-drive draaitafel. De CD350 beschikt over een traditioneel lade-mechanisme en een prachtig display, kan overweg met CD, CD-R, CD-RW en USB-A en upsamplet tot 92 kHz. Op de achterzijde bevindt zich één paar RCA analoge uitgangen en twee digitale uitgangen (RCA en Toslink). Het chassis is fraai zilverkleurig en met walnotenfineer afgewerkt. Een heel mooie en levendige weergave van de zilverkleurige schijfjes. En dan de grote verrassing: deze kwaliteit is te koop voor slechts € 899! Ik denk zelf dat de hele Classic Electronics-serie een bestseller gaat worden bij een hele nieuwe generatie muziekliefhebbers. De CD350 is ook prima te combineren met andere installaties, maar waarom zou je de gehele aantrekkelijk geprijsde Classic Electronics-set niet aanschaffen?

TEAC VRDS-701

TEAC heeft enkele decennia geleden hifi-geschiedenis geschreven door de introductie van het VRDS-systeem (Vibration-Free Rigid Disc-Clamping System). Bij het zustermerk Esoteric is dit verregaand doorontwikkeld in de Grandioso- en K-serie, die met recht tot de beste sacd-spelers van de wereld mogen worden gerekend. Maar ook deze nieuwe VRDS-701 levert een ongeëvenaarde stabiliteit en precisie bij het afspelen van een cd. De professionele look, de perfecte afwerking van het aluminium chassis (verkrijgbaar in zilver of zwart) en geweldige specificaties maken, dat dit echt een component is voor de hifi-liefhebber. Ook CD-R, CD-RW en MQA-CD worden gelezen. Het sluiten van de lade laat een flinke ‘klonk’ horen, zo zwaar uitgevoerd. De VRDS-701 beschikt over tal van mogelijkheden, zoals uitbreide upconversie tot 384 kHz, RDOT-filtering en ook aansluiting voor een externe 10 MHz masterclock, waarbij deze cd-speler topkwaliteit biedt aan geluidskwaliteit. De ingebouwde dac kan ook 48 kHz aan en is dus ook als USB-dac bruikbaar met een computer. TEAC heeft bij deze cd-speler kosten noch moeite gespaard om tot de hoogste kwaliteit te komen. Zo bevat de VRDS-701 een zeer hoogwaardige hoofdtelefoonversterker, ook geschikt voor hoogohmige exemplaren zoals bijvoorbeeld de Sennheiser HD 800 S. Met hulp van een gratis te downloaden app kunnen hoge resolutie audiobestanden worden afgespeeld tot 22,5 MHz DSD of 384 kHz / 32-bit PCM. Diverse analoge en digitale aansluitingen zijn aanwezig. Met de geboden geluidskwaliteit schaart de VRDS-701 zich als cd-speler in de topklasse en kost € 2.499. Heel veel kwaliteit voor een alleszins redelijke prijs.

Esoteric K-03XD SE (Special Edition)

We blijven even bij TEAC Corporation en wel bij dochter Esoteric. De K-03XD is al enige jaren zonder meer een van de beste sacd-spelers die je kunt kopen, voor de meest kritische luisteraars. Deze als een tank gebouwde speler (28 kilo!) beschikt over een in eigen huis ontwikkelde Master Sound Discrete DAC, die ervoor heeft gezorgd dat het karakter van de weergave uiterst muzikaal, detailrijk en diep is geworden, en minder het strak analytische van vroeger. Ook hier het VRDS-systeem, dan als VRDS-ATLAS. Dit onderdeel weegt alleen al ettelijke kilo’s! Op de High End München 2024 introduceerde Esoteric een zelfs nog verbeterde versie, de SE (Special Edition) met een nóg verfijnder DAC-board en een in eigen huis doorontwikkelde versie van de Master Sound Discrete Clock for Digital Player, die de prestaties in het absolute high-end segment plaatsen. Een betere sacd-speler bestaat vrijwel niet. De K-03XD upsamplet PCM tot 768 kHz, kan PCM ook naar DSD converteren en kan DSD tot 22,5 MHz verwerken. Deze nieuwe Special Edition kost € 19.800.

Arcam Radia CD5

Arcam stal op de High End München 2024 de show met de introductie van de nieuwe en moderne Radia-serie. Een van de componenten in deze serie is de CD5, een erg leuke en compacte cd-speler. Allereerst: wat een mooie bouwkwaliteit! De CD5 beschikt over een 96 kHz / 24-bit dac, kan overweg met CD, CD-R, CD-RW, MP3, FLAC en ALAC en heeft een USB-ingang. Een analoge RCA-uitgang wordt aangevuld met digitale uitgangen, zoals S/PDIF en Toslink. De hele Radia-lijn is echt van een nieuwe generatie en zal vast bij het jongere publiek in de smaak vallen, ook zij draaien cd’s! De geluidskwaliteit is geweldig, en dat voor een prijs van € 799!

Accuphase DP-770

Alleen al bij het zien van de Accuphase DP-770 stokt je adem, zo mooi. Het bekende en iconische goudkleurige front en met een kast van het fijnste en hoogglans gelakte Japanse hout. Het pride of ownership bereikt hier het maximaal haalbare in de hifi-wereld. Deze Precision MDSD SACD-speler beschikt over zoveel bijzondere eigenschappen, dat vele pagina’s daarmee gevuld kunnen worden. De 32 bit MDSD/MDS++ D/A-converter bevat de ESS ES9028PRO DAC-chipset, maar liefst 8 per kanaal en parallel geschakeld. Het sacd-loopwerk was bij voorganger DP-750 al enorm goed, maar is toch nog verder verbeterd, met een grotere brugbasis en elastische dempers. Bij deze speler moeten we niet meer praten over de specificaties en aansluitmogelijkheden, maar alleen over muziek. Enkele toonaangevende klassieke musici in de wereld die ik ken hebben thuis een Accuphase-installatie staan en zelf denk ik dat dit op dit moment misschien wel de allerbeste sacd-speler ter wereld is, die ook geen externe 10 MHz clock behoeft. Elke serieuze hifi-liefhebber moet toch een keer deze DP-770 hebben gehoord. Dat zal bij de dealers vrijwel altijd gebeuren met componenten van hetzelfde kwaliteitsniveau en topkabels. Wat geweldig dat in deze moderne tijd de ingenieurs van Accuphase Laboratory de tijd nemen om elke DP-770 zeer zorgvuldig, bijna met liefde, met de hand te bouwen en zeer uitgebreid en fanatiek te testen. In Nederland beschikt Accuphase over een bezielende importeur en enkele echte topdealers. De DP-770 is voor de ware en meest kritische muziekliefhebber bedoeld en kost € 19.800.

Luxman D-07X

Het sub-topmodel sacd-speler van Luxman is een voorbeeld van Japanse traditie in vormgeving en ook voor detail (zie de ‘handgeschreven’ merknaam op het front), waaronder een oogstrelende afwerking van de behuizing en de knoppen en de vlekkeloos en soepel werkende cd-lade. Maar vergist u zich niet, dit is een uiterst modern apparaat. De D-07X beschikt over twee dac-chips van ROHM Co. in een dubbele mono-configuratie. Heel ongebruikelijk, deze keuze, net als bij het topmodel D-10X. Maar dat pakt goed uit, want deze speler is een van de muzikaalste op de markt. Ook hier zien we echt moderne specificaties, zoals DSD 22.5 MHz en PCM 758 kHz / 32-bit. Maar ook een signaal-ruisverhouding van 125 dB bij sacd en een harmonische vervorming bij sacd van 0,0007%, eigenlijk niets meer. Ook MQA-bestanden kunnen worden verwerkt, zowel op cd als via USB, Toslink en coax. Loopwerk en lade zijn uiterst stabiel ontworpen, geschikt voor jarenlang intensief gebruik en – daar houd ik van – een loopwerk dat tijdens het draaien fluisterstil is. De bouwkwaliteit is prachtig, het gewicht van 17 kilo is dan ook wel verklaarbaar. Een sacd-speler voor de echte liefhebber en te koop voor € 12.000.

Gold Note CD-10

Deze cd-speler is nog vers van de pers, maakt deel uit van de al zo vaak gelouterde en compacte 10-serie van Gold Note en is verkrijgbaar in zilver, zwart of goud. Het is een cd-loopwerk en dac in één bescheiden behuizing en heeft ook digitale ingangen (maximaal 192 kHz / 24-bit) waardoor de CD-10 ook als aparte dac kan worden gebruikt. Op de achterzijde treffen we analoge XLR- en RCA-uitgangen aan en de Italianen hebben wel een heel precies loopwerk gebouwd, met een maximale afwijking van 0,0001%. De signaal-ruisverhouding van 128 dB zien we doorgaans alleen in de topklasse. De geluidsweergave kan nog verder worden verfijnd door aansluiting van de Gold Note PSU-10 EVO, een fraaie externe voeding. De CD-10 is van u voor een prijs van € 2.000.

McIntosh MCD12000

Een imposantere sacd-speler dan de McIntosh MCD12000 is in de hifiwereld niet denkbaar. Groot, zwaar, handvatten, met de iconische vormgeving en verlichting die voor McIntosh zo kenmerkend is, en natuurlijk met buizen. De MCD12000 is een combinatie van zowel een sacd-speler als een van de allerbeste dac’s op de markt. En met zeer bijzondere eigenschappen die je zelden aantreft. Zo biedt de MCD12000 u de keuze tussen solid state of buizen eindtrappen, elk met hun eigen kenmerkende geluidsweergave. Je kunt deze eigenschappen combineren met het luisteren naar bijvoorbeeld klassieke muziek of jazz. Alleen al die dac: ESS ES9038PRO-chips die geconfigureerd zijn in octal-gebalanceerde mono-modi. Deze worden gebruikt om de analoge audio te verzorgen. Elke denkbare aansluiting is op de achterzijde te vinden en een dubbele optische laser leest zo ongeveer alle audio-schijftypes. Zoals daarnet al vermeld: je kunt buizen in de eindtrappen inschakelen, een 12AT7 en een 12AX7A voor zowel linker- als rechterkanaal, met als resultaat een prachtige ‘gouden’ muziekweergave. Dit high-end apparaat kost € 18.990.

Ayre Acoustics CX-8

Persoonlijk vind ik Ayre een geweldig mooi hifi-merk. Veel verfijning, ook in de geluidsweergave, met veel microdetails, neutraal, sprankelend, waardoor elke cd echt op zijn best klinkt. Een cd-speler voor de echte liefhebber, waarbij ook de overige componenten en kabels wel hetzelfde niveau moeten hebben. De CX-8 is volledig gebalanceerd en modulair uitgevoerd. Het kwalitatief hoogwaardige loopwerk komt van TEAC en de chipset van ESS Technology (de bekende ES9028Q2M). Elke CX-8 wordt door de Amerikanen met de hand gebouwd en de fabrikant biedt de koper de mogelijkheid om modules op maat in te bouwen. Waarom doen meer fabrikanten dat niet? Je kunt het zo gek niet bedenken: naast de AES, S/PDIF en Toslink ook USB? Dat kan. Ethernetinput? Kan ook, met Roon-mogelijkheid, waardoor de CX-8 ook kan streamen. Daarmee varieert de aanschafprijs tussen de € 6.990 voor de basisversie en € 8.790 met alle opties. Verkrijgbaar in zilver of zwart (en die laatste is wel erg mooi!).

Primare CD35 (Prisma)

Wat kunnen die Zweden toch prachtige audio-apparatuur bouwen. Als je de Primare CD35 cd-speler ziet, dan valt het oogstrelende minimalistische Scandinavische design direct op. Prachtig, ook bovenop een dressoir en onderdeel uitmakend van een bredere serie Primare 35-componenten. Persoonlijk vind ik de titanium uitvoering de mooiste. Bescheiden van afmeting, maar toch bijna 11 kilo zwaar. Deze cd-speler is in staat een ongekend mooie resolutie neer te zetten. Inwendig wordt daarvoor ten eerste gebruik gemaakt van de o zo betrouwbare TEAC cd-drive CD502A-AT (slotloading) en daarnaast ook van een 32-bit achtkanaals Sabre ES9028PRO chipset, die 384 kHz en DSD 128 aankan en met een ongekend dynamisch bereik van 129 dB en -120 dB harmonische vervorming. Dat zijn topwaarden! De CD35 is modulair opgebouwd, de Prisma wifi- en netwerkconnectiviteit en bedieningstechnologie kan later nog worden ingebouwd, zodat je ook kunt streamen en over veel meer digitale aansluitingen kunt beschikken. Binnen het oeuvre van Primare een van de beste cd-spelers tot nu toe. In standaard uitvoering € 2.999, in Prisma-uitvoering € 3.499. Als u van een mooi design en een goed geluid houdt, moet u eigenlijk eens de gehele Primare 35-serie beluisteren.

Denon DCD-A110

Soms hebben spelers, zoals deze sacd-speler van Denon, iets bijzonders. De DCD-A110 is verschenen ter gelegenheid van het 110-jarige bestaan van Denon, als onderdeel van een gelimiteerde en exclusieve Anniversary Edition, uitgevoerd in een schitterende grafietkleur en met het Anniversary-logo in de aluminium voorkant gefreesd. We zien hier ook een mooi scherp OLED-display. Met de hand gebouwd in Japan straalt deze Denon kwaliteit uit en dat blijkt ook uit een speciaal meegeleverd kwaliteitscertificaat, opgesteld door een van de senior ingenieurs van Denon. De 32-bit Ultra AL32 Processing van Denon staat bekend om de fijne weergave van details en nuances in de muziek en maakt gebruik van vier Burr-Brown PCM1795 dac’s in Dual Differential Mode. Ik heb de bediening van deze DCD-A110 als erg fijn ervaren, heel comfortabel. Hier heb je vele jaren plezier van, voor een aanschafprijs van € 3.599.

Marantz SA-10 en opvolger SACD 10 Reference

Marantz noemt zijn sacd-speler SA-10 een referentiespeler. En ze hebben groot gelijk. Deze speler is inmiddels al een tijdje op de markt en heeft door de tijd bewezen heel betrouwbaar te zijn. De bouwkwaliteit is wat je van een vlaggenschip mag verwachten, geen wonder dat juist serieuzere (sa)cd-liefhebbers deze speler vaak hebben staan. Ondanks de bescheiden afmetingen weegt het apparaat meer dan 18 kilo. Voorzien van HDAM-technologie, een geheel verkoperd en extra verzwaard chassis en de allerbeste elektronische componenten op de markt maken deze speler tot een van de best klinkende die er te koop is. De SA-10 beschikt over een hoogwaardige hoofdtelefoonaansluiting, dat zien we steeds minder, en alle denkbare aansluitingen. Het sacd-mechanisme is bijzonder zwaar gebouwd en stil. Elke SA-10 wordt bovendien in de fabriek individueel door een Marantz Sound Master afgesteld, in de geest van de legendarische ingenieur en Marantz-ambassadeur Ken Ishiwata. Deze prachtige high-end speler is voorlopig nog voor € 8.000 te koop, maar binnen de hifi-wereld wordt met grote belangstelling uitgekeken naar de opvolger, model SACD 10 Reference, zie volgende editie Music Emotion. Het schijnt dat deze de toch al geweldige SA-10 nog gaat overtreffen in geluidsweergave, dus dat belooft wat. Houd de introductie dus goed in de gaten!

Redacteur: Jan Willem Voogd