Review: DALI SONIK 5 – Slank, rank en toch bas

Zeker geschikt voor tv-geluid

De meeste SONIK-speakers vallen klein uit. Dat is ook zo voor de SONIK 5, die een kleine voetafdruk huwt aan een slank profiel. Of anders gezegd: het is een toren, maar echt wel eentje die weinig plaats inneemt. Als je een boekenplankspeaker zou nemen en op een stand parkeren, zou je wellicht op ongeveer hetzelfde qua afmetingen uitkomen. De SONIK 5 is dan al meteen interessanter. Het ziet er fraaier uit en het kastvolume is groter zodat je qua basextensie wat meer krijgt.

DALI zegt dat de SONIK 5 ontworpen is voor muziek en tv-geluid. Voor dat laatste is het een troef dat je de speaker zoals alle DALI’s parallel met de muur moet plaatsen. Dat maakt het net wat handiger als je een paartje SONIK’s links en rechts van een televisie op de muur wil parkeren. Als het gaat om aansturing kun je deze vloerstaanders gerust combineren met een onopvallende alles-in-één-versterker, zoals een Bluesound PowerNode, NAD C 3030 of een WiiM Amp. Het baat wel om iets te kiezen met een competente DAC en versterkingsgedeelte, want dan ga je wel meer halen uit deze detailrijkere speaker.

Gezellig als een bakje koffie

Van DALI ontvingen we de SONIK 5 in een afwerking met een licht houtfineerlook op de flanken en bovenaan, met een voorkant in een crèmekleur. Je krijgt er magnetische frontjes met afgeronde hoeken bij die het design nog meer knus maken. Bij deze uitvoering zijn ze voorzien van een beige mélangestof met een ruwer patroon. Het was even wennen aan die crèmekleur, dat je kunt omschrijven als een koffie met heel veel melk. Een lait russe, zoals je dat in Brusselse brasseries bestelt.

Er zijn nog drie andere keuzes: Black Ash (zwart), wit en walnoot. De eerste twee zijn wat traditioneler, en helemaal in één kleur uitgevoerd. De walnootuitvoering is zoals Natural Oak rondom met een houtmotief en een contrasterend voorpaneel. Deze keer geen crèmekleur, wel een donkerbruin. Een espressokleur, als je het in de koffiesfeer wil houden.

Als je de SONIK 5 aanraakt, dan merk je wel dat de finish bestaat uit een beter vinyl, niet hout. Helaas, voor echte fineren moet je vaak naar duurdere speakers grijpen. Maar hoe vaak zit je nu je luidsprekers te bepotelen? De eigenlijke kast is overigens uit MDF, wat deze speaker voldoende inert maakt om geen storende factor te zijn als je de muziek luid zet. De bouwkwaliteit van deze speakers is echt wel opperbest; ze zijn een mooi voorbeeld van hoe betaalbare luidsprekers echt niet langer mijlenver zitten van duurdere producten.

Doordacht audiodesign

De techniek in de SONIK 5 is behoorlijk gesofistikeerd. Het is verrassend om zelfs elementen te zien terugkomen die we eerder zagen bij het reviewen van de EPIKORE 7, een speaker die ongeveer twintig (20!) keer duurder is dan deze ranke luidspreker. Clarity Cone bijvoorbeeld, wat een verdere evolutie is van de papier-hout-pulp-woofers die DALI al jaren gebruikt. Het is geen nieuw materiaal, maar eerder een aanpassing aan de vorm van de conus bij de twee 5,25-inch woofers op dit model. Door een vijftal grote groeven te maken in deze conus gedraagt deze zich meer als een lineaire piston. Dat wil zeggen dat met name bij hoge volumes en veel bas er minder vervorming ontstaat. Ook het kostbare SMC-materiaal tekent present in het motorsysteem van de twee woofers. Al gaat het hier om een veel kleinere SMC-aanwezigheid (een plaatje bij het poolstuk) dan bij de duurdere DALI-lijnen.

De SONIK 5 komt niet met de hybride tweeter die op de grotere SONIK 7 en SONIK 9 present zijn. Qua hoge frequenties is er een softdome tweeter die alles voor z’n rekening neemt. Dat houdt de speaker goedkoper en kleiner, want die hybride tweeter die bestaat uit een dometweeter en een rechthoekige planar-tweeter neemt behoorlijk wat plaats in beslag.

Belevingsbeest

De ontwerpers bij DALI zijn er goed in geslaagd om deze slankerd toch een klein basmonster te maken. Zoals altijd bij de Deense luidsprekerbouwer wordt er gemikt op een bepaald huisgeluid, waarbij zeker hoogdetail en een vloeiend midden niet ontbreken. Wat echter meteen opvalt als ik even proefluister naar de nieuwe ‘Ambiguous Desire’-release van de Britse Arlo Parks, dan is het toch de bas en de volheid bij Get Go. Gewoon, omdat je het niet echt verwacht van een kleinere toren zoals dit. De speakers bleven indruk maken bij een aantal Daft Punk-tracks van Tron: Legacy. Hoe de pulserende synthesizer bij The Son of Flynn bijvoorbeeld fris en hoog boven de speakers verscheen bijvoorbeeld. Ook het algemene ruimtelijkheidsgevoel is prima, muziek klinkt niet in elkaar gedrukt. End Titles is een sneller nummer, met een beukende beat die het nummer voortstuwt en hier ook echt aanwezig is. Het is een mooi resultaat voor een speaker uit deze prijsklasse. Bekijk je het kritisch, dan is het laag iets wolliger dan je bij een duurdere speaker zou vinden. Niet een echte klacht, het lijkt me eerder dat DALI hier koos voor iets meer beleving met presente laag in plaats van magere maar beter afgelijnde bassen te bieden. Een wijze keuze voor een speaker zoals dit, die wellicht veel muziekgenres en tv-geluid gaat moeten verwerken. Bij dat laatste werd slim gemikt op een helderheid van de stemfrequenties. Dat merkte ik toen de SONIK 5’s verbonden werden met een WiiM Amp en ik keek naar Deliver Me From Nowhere, de biopic die handelt over het jaar dat Bruce Springsteen sleutelde aan zijn mijlpaal ‘Nebraska’. Er is wel wat muziek in deze film, maar ook veel scènes waarbij omgevingsgeluid en spaarzame dialogen voor een introspectieve sfeer zorgen. Dat brachten de DALI’s goed over. Een hersenloze actiefilm als War Machine op Amazon Video klonk relatief gezien behoorlijk spectaculair – echte cinemafans mogen altijd een subwoofer als potentiële maar niet per se noodzakelijke upgrade overwegen. Ik zou daar over nadenken omdat bij heel drukke actiefilms dan de SONIK 5’s deels qua bassen ontlast worden. Dat creëert wat meer ‘lucht’ zodat de presentatie van geluidseffecten helderder wordt.

Houdt van vrouwenstemmen

Verhoudingsgewijs is het systeem waar ik de SONIK 5’s het langst op beluisterde wat duurder dan de speakers. De Musical Fidelity A1-versterker wou ik echter graag nog eens bovenhalen. Z’n nostalgische klasse A-versterking mag dan nefast zijn voor de elektriciteitsrekening en je wilt niet al te lang je hand op de bovenkant laten rusten, het klinkt wél heel aangenaam. Streamen deed ik via de FiiO S15; de interface kan beter, maar de AKM AK4191 en AK4499EX DAC is prima.

Anna von Hauswolff – en dat is haar echte naam! – heeft al langer fans bij minnaars van meer experimentele werk. Haar ‘ICONOCLASTS’ album die vorig jaar verscheen zette de artieste uit Gotenburg bij meer muziekliefhebbers op de kaart. Haar vocale kracht kwam heel goed binnen tijdens Stardust, de SONIK 5’s hebben een goed gemikt afgerond hoog waardoor je haar kreten echt impactvol maar niet te schel aangeleverd krijgt. Sterk bij dit nummer is de DALI-speakers die intense geluidsmuur op het einde best wel gelaagd presenteren, zodat je ook die zachte saxofoon en de geweldige percussie meekrijgt. Ook bij Facing Atlas is er een sax die heel subtiel doorheen de intro van het nummer is geweven, op heel wat kleine speakers verdwijnt het helemaal. Hier is aardig wat resolutie aanwezig, een mooi cadeau die je niet altijd tegenkomt op dit prijspunt. Von Hauswolff draait in dit nummer ook de reverb-knop helemaal open, waardoor de SONIK 5’s de kans krijgen om een groter geluidsbeeld neer te zetten. Dat lukt deze kleine DALI’s prima bij deze en volgende tracks.

Vrouwelijke zangstemmen lijkt deze kleine DALI-toren in het bijzonder goed te brengen. Niet alleen die hoge stem van Von Hauswolff, ook de warme stemgeluid van Lady Blackbird op ‘Black Acid Soul’ wordt knap gepresenteerd. Zeker op de Blackbird-cover waarmee dit album opent hangt de geest van Nina Simone zwaar in de lucht. Als je komt van draadloze speakers en een paartje van deze Denen voor het eerst hoort aangesloten op een passend systeem, dan trek je grote ogen.

Conclusie

Vanuit een zekere hoek bekeken is de SONIK 5 een echte tour de force. Het is echt geen grote vloerstaander, je kunt hem makkelijk plaatsen in een woonkamer zonder dat deze overvol aanvoelt. Het levert daarbij een volwassen geluid met een vloeiend midden en een aanwezige basfundering. Een grotere vloerstaander zal meer laag leveren, dat klopt.  De SONIK 5 gaat echter al verder dan velen zouden verwachten, wat het een substantiële upgrade maakt ten opzichte van nagenoeg alle boekenplankspeakers. En ook: die grotere vloerstaanders gaan misschien net te veel bas produceren in een kleine ruimte. Naast die geluidstechnische aspecten weet de SONIK 5 ook indruk te maken met zijn afwerking en plaatsingsgemak.