Dossier: vijf premium soundbars vergeleken – wat is de beste soundbar?

Atmos en eARC

Een van de voornaamste nieuwigheden bij de nieuwste lichting soundbars is eARC. Elders op de site vind je meer uitleg over de voordelen van de opvolger voor HDMI-ARC – en in hoeverre het relevant is voor jou. Veel zal afhangen hoe belangrijk je Dolby Atmos vindt, niet toevallig het andere grote uithangbord van de apparaten die we in dit dossier bekijken. Bij Atmos krijg je een surroundweergave opgediend, aangevuld met geluid uit de hoogte. Dit creëert een 3D-geluidsweergave. Leuk voor geluidseffecten die zich boven in de kamer afspelen (zoals een helikopter die overvliegt) maar ook om het geluidsbeeld driedimensioneler en grootser te maken. Met Atmos zit je echt in de regenbui en hoor je donderslagen juist gepositioneerd worden. Voor een soundbar is Atmos natuurlijk net iets uitdagender, omdat zo’n toestel niet werkt met veel luidsprekers die doorheen de ruimte verspreid worden. Fabrikanten gebruiken daarom akoestische trucjes om toch geluid van alle kanten op je af te laten komen. Dat lukt soms goed, soms wat minder. Het valt ons op dat soundbars wel vooraan dat 3D-geluidsbeeld kunnen creëren maar net achter en boven je is toch wel uitdagend zonder bijkomende speakers die naast je zitplaats staan. In elk geval is het belangrijk om rekening te houden met de ingebouwde speakers als je de soundbar plaatst. Een soundbar met bovenliggende luidsprekers mag je niet helemaal onder een tv schuiven, bijvoorbeeld.

Extra speakers

Een optie die je bij steeds meer soundbars ziet: je kunt met optionele speakers een echte surroundopstelling bouwen. Het gaat dan om draadloze luidsprekers die je naast en/of achter je sofa plaatst, en die zoals bij een surroundinstallatie de achterste kanalen afspelen. Niet iedereen houdt van extra toestellen in huis, maar in onze ervaring leveren ze bij films een aanzienlijk betere ervaring op. Zie wel dat die extra speakers niet te dicht bij je oren staan en min of meer op oorhoogte uitstralen.

Streaming en multiroom

De meeste fabrikanten hebben Chromecast van Google en Airplay van Apple omhelsd als het gaat om streaming. Dit heeft een paar positieve gevolgen: het verbinden met het netwerk gaat makkelijk (via Google Home of de WiFi-instellingen van je iPad/iPhone), je kunt veel streamingdiensten gebruiken, en je kunt de soundbar koppelen met andere compatibele speakers. Ook van andere merken. Je kunt een liedje met een tik afspelen vanuit de app van Spotify, Apple Music, Deezer, Qobuz, Tidal, YouTube Music, Play Music, SoundCloud en meer. Wil je eigen muziekbestanden afspelen, dan gebruik je een app zoals Hi-Fi Cast, BubbleUPnP of mConnect Player.

Internetradio? TuneIn heeft casting ingebouwd, net zoals talloze andere apps. Kortom, dankzij de Chromecast-functie kun je eigenlijk nagenoeg alle muziek op een heel makkelijke manier afspelen. AirPlay 2 biedt ongeveer dezelfde voordelen. Het delen van het tv-geluid naar elders in huis kan echter enkel bij een toegewijd multiroomplatform, zoals van Sonos. Een Chromecast-soundbar kun je bedienen met je stem, maar let op: niet elke soundbar heeft een ingebouwd microfoon. Als je snel wat achtergrondmuziek wil of heel specifiek weet wat je wil horen, werkt Google Assistant in elk geval prima.

Wat is de beste soundbar van dit moment?

In dit dossier bespreken we vijf high-end soundbars van LG (DSN8YG), Samsung (HW-Q800T), Harman Kardon (Citation Multibeam 700), TCL (Ray-Danz) en Sonos (Arc). Hieronder vind je de conclusies uit elk van de reviews, met een link naar de volledige review.

LG DSN8YG

De LG DSN8YG biedt heel wat voor zijn prijspunt. De soundbar mag de instapper zijn in LG’s premiumlijn voor 2020, de prestaties zijn al behoorlijk goed. Dat hoort natuurlijk zo, want 699 euro is ook niet niets. Vooral de stereo-met-center-weergave is heel goed, met degelijke hoogtekanalen vooraan die toch een 3D-ervaring op een zeker niveau bieden. Hierdoor krijg je bij het bekijken van films en vergeleken met typische tv-speakers al een veel groter en meeslepend geluidsbeeld gepresenteerd.

Het kan beter, maar dan spreek je over een duurdere soundbar met meer geavanceerde driveropstellingen. De LG blinkt uit dankzij de vele extra’s: Chromecast, Google Assistent en de effectieve kamerkalibratiefunctie.

Samsung HW-Q800T

De HW-Q800T is niet een goedkope soundbar, maar levert voor zijn prijs behoorlijk wat. Q-Symphony bijvoorbeeld, al is dat uiteraard enkel een meerwaarde als je ook een gloednieuwe Samsung-tv in huis haalt. Heb je een andere televisie? Dan nog blijft de HW-Q800T een aanrader. Het presteert bij elke tv knap met een Dolby Atmos-soundtrack, weliswaar zonder het ultieme qua 3D-weergave te bieden die je kunt krijgen met topklasse-soundbars.

De middenweg die deze soundbar aanbiedt gaan volgens ons veel mensen echter al voldoende vinden. Je neemt een merkbare stap richting volwaardige bioscoopervaring, onder meer omdat de krachtige sub de potige ondersteuning levert om games en heftige actiefilms dramatisch neer te zetten. Dat is iets dat een goedkopere en kleinere soundbar moeilijker kan. Een aanrader voor de spektakelzoeker.

TCL Ray-Danz TS9030

De Ray-Danz TS9030 maakt qua design misschien niet meteen de beste eerste indruk. Sommige elementen ogen zeer kunststofferig en komen goedkoop over. We vrezen ook dat die akoestische lenzen op langere termijn veel stof gaan accumuleren, dus niet vergeten af te stoffen. De prestaties van de TCL Ray-Danz zijn echter niet slecht.

Films worden krachtig gepresenteerd en de surroundmodus zet je op knappe wijze in een geluidsbubble. Een grote troef is dat die bubble er is ook als je in een grote ruimte zit, zonder muren in de buurt. De Ray-Danz werkt goed, onafhankelijk van plaatsing. Voor grote open woonkamers waarbij je op circa drie meter van het scherm zit is dit een uitstekende keuze.

Sonos Arc

De Arc is een echte tour de force. De soundbar presteert sterk als je hem voedt met Dolby Atmos-content en profiteert mee van alle troeven van het Sonos-universum. Denk dan aan de brede ondersteuning van streamingdiensten, het gebruiksgemak en de multiroom-functie. De prijs is voor het segment zelfs vrij competitief, al groeit het prijskaartje fors aan als je de Arc wil uitbreiden met een Sub en twee Sonos-speakers. We voegen er meteen bij dat we denken dat je vanwege de slimme speakeropstelling minder gauw die Sub nodig gaat hebben – al zullen we hier in een follow-up review van een uitgebreide Arc-opstelling in de diepte op ingaan.

Al bij al is de Arc een zeer geslaagde soundbar die veel biedt en zeer competitief is. Al kunnen we wel minpunten bedenken. Er is vooralsnog geen manier om de achterste Atmos-hoogtekanalen weer te geven, iets dat bijvoorbeeld Samsungs HW-Q950T (of de HW-Q90R) wel kan. Sonos kiest zoals altijd voor een Apple-iaans eenvoudig van bediening, wat voor vele mensen net goed is. Maar we zouden toch graag iets meer controle hebben, bijvoorbeeld over het volumeniveau van de bovenste speakers. Een optie om 5.1 te upmixen naar een virtuele Atmos-ervaring was eveneens een mooi extraatje geweest. Toch denken we dat de Arc alles in huis heeft om een van de populairste soundbars ter wereld te worden. Het is niet enkel een goede keuze voor wie al in de Sonos-universum vertoeft, maar is ook een competitief geprijsde soundbar die ten opzichte van veel rivalen uitstekend presteert en over unieke pluspunten beschikt.

Harman Kardon Citation MultiBeam 700

De Citation MultiBeam 700 is niet alleen een zeer knappe, stijlvolle verschijning die door zijn compact formaat goed in een interieur past. Het presteert goed, dankzij een brede uitstraling en indrukwekkende basprestaties. En dat zonder aparte subwoofer.

De integratie met Google Assistant en streaming via Chromecast en AirPlay 2 leveren ook zeer goede streamingmogelijkheden. Ook multiroom is mogelijk. Er zijn een paar minpunten, zoals het sporadisch ongewenst reageren van de microfoon, maar die staan een goede beoordeling niet in de weg.

Wie is de winnaar?

De beste soundbar kiezen in dit dossier is niet eenvoudig. We moeten benadrukken dat er behoorlijk veel apparaten op de markt zijn. Wat we hier bekijken is een bloemlezing van nieuwe en belangrijke toestellen uit het middensegment. Later in het jaar zullen we vast de top-end modellen met extra speakers vergelijken, maar een aantal apparaten (zoals bij Samsung) moeten nog op de markt verschijnen. Sommige soundbars zijn duidelijk ontworpen voor een bepaald gebruikscenario en doen daar heel goed in. De TCL Ray-Danz bijvoorbeeld, is echt een goed keuze als je een surround wil ervaren op kortere afstand. De Harman Kardon Multibeam presteert ook geweldig gegeven zijn prijs en formaat. De Beste Koop is de LG DSN8YG, een soundbar die vooral overtuigd door zijn klank. De Samsung HW-Q800T presteert niet slechter, past in het SmartThings-verhaal en oogt ook iets verfijnder, maar kost wel iets meer. We zouden hem zeker aanraden bij een nieuwe Samsung-tv, vanwege Q-Symphony. De beste soundbar in deze test is de Sonos Arc. Ondanks een paar lastige beperkingen (zoals het ontbreken van een upmixing-modus) en een iets hogere prijs, legt het topprestaties neer en bezit het uitstekende streaming- en multiroommogelijkheden.