Review: Fairbuds XL 2025 – Duurzame en modulaire koptelefoon

Dit is de Fairbuds XL 2025

De nieuwe Fairbuds XL 2025 is een over-ear koptelefoon met noise cancelling en komt met verbeterde prestaties ten opzichte van de voorganger. Zo maakt de koptelefoon gebruik van nieuwe 40mm dynamische drivers met een verbeterde tuning. Ze zijn voorzien van sterkere N52 neodymiummagneten voor meer power en een verbeterde basresponse, een verfijnd en lichtgewicht luidsprekermembraan op papierbasis en moeten een verbeterde nauwkeurigheid bieden in midden en hoge frequenties. Daarnaast is ook het uiterlijk flink aangepakt en ziet de koptelefoon er luxer uit. Zo is er een robuuste (ademende) stof over de hoofdband getrokken en zijn de oorkussens van zachte mesh-stof. Geen nepleer meer van de voorganger, dit is echt comfortabeler. De koptelefoon ondersteunt aptX HD voor high-res bluetooth audio, dual-point connectiviteit en een batterijduur tot 30 uur. Met een IP54-classificatie is de koptelefoon ook (gedeeltelijk) stof- en waterbestendig. Ook zijn er twee nieuwe kleuren, namelijk Forest Green en Horizon Black. Er wordt helaas geen harde case meegeleverd, maar een zachte stoffen hoes.

De Fairbuds XL 2025 beschikt over een modulair systeem van negen vervangbare onderdelen, van de batterij tot oorkussens en de hoofdband tot aan de volledige driver. Leuk om te weten is dat je oude Fairbuds XL uit 2023 gemakkelijk van een upgrade voorzien kan worden. Je kan de nieuwe drivers van de 2025-versie namelijk los kopen en in de oude koptelefoon plaatsen voor de nieuwe geluidservaring. Je hoeft dus geen compleet nieuwe koptelefoon te kopen. De Fairbuds XL en Fairbuds XL 2025 zijn echt vrijwel volledig modulair. Fairphone heeft natuurlijk niet voor niets een reputatie hoog te houden. De koptelefoon bestaat voor ongeveer 50 procent uit eerlijke en gerecyclede materialen, waaronder uit 100 procent gerecyclede zeldzame aardmaterialen in de speaker-magneten. Daarnaast bestaat de Fairbuds XL uit meer dan 90 procent gerecycled aluminium, ruim 80 procent gerecycled plastic en eerlijk gewonnen koper, kobalt en zilver. De koptelefoon wordt geassembleerd in een fabriek die volledig op zonne-energie draait en is e-waste neutraal; voor elk verkocht exemplaar wordt een gelijke hoeveelheid elektronisch afval verantwoord ingezameld en gerecycled. Je krijgt daarnaast geen twee, maar drie jaar garantie op de nieuwe Fairbuds XL 2025. De koptelefoon is per direct verkrijgbaar voor 249 euro.

Design en comfort

Het vorige model vond ik altijd een beetje ‘plastic fantastic’. De groene kleur was erg mooi (er was ook een zwarte variant verkrijgbaar), maar echt hoogwaardig qua design was het model mijns inziens niet. Dat is nu echt flink verbeterd. Door niet te kiezen voor nepleer, maar voor een robuuste stoffen hoofdband en hele zachte mesh-oorkussens ziet de koptelefoon er veel meer premium uit. En dat niet alleen, door de nieuwe materialen is de koptelefoon ook erg comfortabel. Zelfs met mijn grote hoofd (maat 61) zijn de oorkussens zacht genoeg en is de hoofdband zeker niet te strak. Laten we hopen dat de mesh-oorkussens en de hoofdband ook na verloop van tijd in goede conditie blijven, want het oogt wel kwetsbaarder dan het nepleer van de voorganger. De nieuwe Forest Green-kleur is wederom erg fraai en geeft de koptelefoon een eigen smoel. Het design en het comfort is echt dik in orde! Klein nadeel in het gebruik is er wel. Of het komt door de mesh-oorkussens is lastig vast te stellen, maar de koptelefoon houdt niet echt van wind. Waait het hard? Dan blijft de wind niet echt buiten.

De Fairbuds XL 2025 is natuurlijk van Fairphone en dat betekent dat repareren geen enkel probleem is. Via de website van Fairphone vind je alle onderdelen. Van de luidsprekers tot de hoofdband en van de batterij tot een oorkussen en de verbindingskabel. En dat allemaal voor schappelijke prijzen. Vergeet niet dat je ook drie jaar garantie krijgt op deze koptelefoon, dus je kunt hier echt jaren mee vooruit.

Bediening en ANC

De bediening op een koptelefoon is altijd persoonlijk, maar het doet me goed om te zien dat Fairphone eenzelfde joystick gebruikt als de Berlijnse audiofabrikant Teufel. Dat werkt echt fantastisch, zelfs tijdens het lopen. Het joystickje zit onderaan de rechteroorschelp. Even indrukken is play/pauze, naar boven en onder duwen is volume en naar achteren en voren is vorige en volgende nummer. Niks geen geswipe waardoor je tijdens het bewegen altijd de mist in gaat, deze bediening op de Fairbuds XL 2025 is precies zoals het moet. Naast de joystick vinden we nog één andere knop op de koptelefoon en dat is die voor de active noise cancelling. Deze heeft drie standen, namelijk aan, uit en Ambient (geluid van buiten juist naar binnen halen). Het werkt, dat kun je duidelijk horen, maar zit je in de trein, bus of loop je door een drukke straat dan lukt het je niet helemaal om alle geluiden buiten te houden. Ook in een kantoortuin is dit niet helemaal jouw koptelefoon als je stilte echt belangrijk vindt. Die collega die net even luider is dan je andere collega’s zal je toch gewoon horen. De noise cancelling houdt zeker een aantal decibel tegen, maar de concurrentie doet dat beter. Je mag wat ons betreft qua noise cancelling meer verwachten op een koptelefoon van 249 euro. Een behoorlijk irritante stem vertelt je in welke modus van de noise cancelling je zit. Deze stem hoor je ook bij het aanzetten en uitschakelen van de koptelefoon. Ik weet niet helemaal waarom het bedrijf heeft gekozen voor deze zeurstem, maar het werkt op de zenuwen.

De fysieke bediening werkt dus echt uitstekend, maar daarnaast is er ook een app. De vernieuwde app werd pas op 9 december gelanceerd, dus tot die tijd moesten we eigenlijk wachten om dit deel te kunnen testen. Even downloaden, de koptelefoon verbinden en er stond meteen een firmware-update klaar. Bijzonder wel: de app registreert niet of je de nieuwste update hebt of niet. Je kunt deze nieuwe update oneindig opnieuw blijven installeren. Onhandig. Goed, na deze geïnstalleerd te hebben was het tijd om even rond te kijken welke mogelijkheden de app allemaal biedt. Je hebt Sound Presets tot je beschikking om het geluid aan te passen, er is een equalizer (5-bands) beschikbaar en je kunt firmware-updates downloaden. Het is allemaal vrij basic, maar alles wat je nodig hebt is hier wel te vinden. De app heeft ook een handleiding aan boord voor functies en bediening, dat is een handige extra. Naast de oneindige update vonden we overigens nog een bug: de gekozen geluidspreset in de app blijft niet behouden als je de koptelefoon uitschakelt. Je moet dus eerst de app weer openen en het geluid weer aanpassen na het starten.

Een mooie extra is dat je tegelijk met twee apparaten tegelijk verbonden kan zijn. Nu kan dat wel vaker, maar zo soepel als de op de Fairbuds XL 2025 zijn we nog niet tegengekomen. De dual-point-connectiviteit wordt tijdens de test gebruikt op de laptop en de smartphone. Haast zonder enige merkbare vertraging wordt er gewisseld. Luister je muziek op je smartphone, maar wil je even op je laptop een YouTube-filmpje kijken? Speel het gewoon af en de koptelefoon neemt direct het geluid van de laptop over. Filmpje afgelopen en weer terug naar de muziek op de smartphone? Het werkt direct zonder dat je iets hoeft te doen en je hoeft ook geen ingewikkelde knoppencombinaties te gebruiken om een tweede apparaat te koppelen. Over de batterij hoef je je ook geen zorgen te maken. De geclaimde 30 uur hebben we (bijna) gehaald met ANC aan. De teller stopte op ongeveer 28 uur. Het is wellicht niet het beste qua accuduur op de markt, maar meer dan genoeg voor je werkweek.

Geluidskwaliteit

Het is al even geleden dat ik het origineel heb gehoord, maar wat ik wel weet is dat ik niet echt onder de indruk was van de geluidskwaliteit. Het voldeed in veel gevallen, maar voor de originele prijs van 249 euro was de concurrentie groot en in veel gevallen ook beter qua geluid. Het is dan ook goed om te weten dat de Fairbuds XL 2025 echt stappen vooruit heeft gezet. Deze koptelefoon klinkt eigenlijk gewoon heel goed! Helder in het hoog, het midden komt ook goed naar voren en het laag is wat mij betreft voldoende aanwezig om het geheel in balans te trekken. Vooral de plaatsing valt op waarbij instrumenten echt los van elkaar te staan bij een nummer als Closer to Fine van de Indigo Girls. Het levert een ruimtelijk geheel op. Ben je een echte basshead? Dan is dit wellicht niet jouw koptelefoon, want de bas voert nooit echt de boventoon. Persoonlijk vind ik dit precies goed qua tuning. Wie dat wil kan uiteraard stoeien met de geluidspresets en de equalizer en dan is het goed om te weten dat dit veel impact heeft op het geluid. Zo pas je het helemaal naar wens aan. Zo verfijnd als bij de echte dure bluetooth-koptelefoons is het allemaal net niet, maar voor de meeste mensen is het geluid echt meer dan goed. Fijn ook dat er ondersteuning is voor de audiocodec aptX HD.

Conclusie

De Fairphone Fairbuds XL 2025 doet echt heel veel goed. Het geluid is prima in orde, de koptelefoon is comfortabel om te dragen en ook op de bediening hebben we niets aan te merken. Het is jammer dat de active noise cancelling net niet helemaal mee kan met de concurrentie in deze prijsklasse, maar daar staat wel een koptelefoon tegenover die modulair en makkelijk zelf te repareren is. Zoek je een nieuwe koptelefoon? Overweeg dan zeker deze nieuwe Fairbuds XL, want je kunt er echt jaren mee vooruit en hoeft absoluut geen nieuwe te kopen als er iets kapot is, dat repareer je makkelijk zelf.