Review: ArtSound PWR04 – De grote verrassing?

Dit is de ArtSound PWR04

In ons zomerdossier van vorig jaar gingen we met de ArtSound PWR03 aan de slag. Dit keer nemen we de grote broer ArtSound PWR04 onder de loep. En met grote broer doen we deze bluetoothspeaker zelfs nog tekort, want deze speaker is Groot met een hoofdletter G met afmetingen van 465 x 192 x 254 mm. Het is een echt Boombox-model en met een gewicht van 5,2 kilogram zeker geen lichtgewicht. Een draaghendel en een meegeleverde draagband zorgen ervoor dat je dit model toch relatief makkelijk mee kan nemen. De ArtSound PWR04 beschikt over een 2-wegssysteem en een vermogen van maar liefst 120W met 2 x 50W woofers en 2x 10 W tweeters en is waterbestendig dankzij IPX6. Op 50 procent volume gaat deze bluetoothspeaker 8 tot 10 uur mee zonder opladen.

De ArtSound PWR04 beschikt over een TWS-functie. Je kan namelijk twee van deze modellen aan elkaar koppelen voor echt stereogeluid. Verbinden kan via bluetooth 5.3. Achterop vind je diverse aansluitingen. Zo kun je ook een microfoon en gitaar aansluiten. Zelfs je telefoon opladen met deze speaker is geen probleem dankzij de powerbankfunctie. Wederom biedt deze speaker, net als de PWR03, ook lichteffecten dankzij de LED-verlichting op beide zijkanten. Op de kleinere broer ging het alleen om statisch licht, maar dit keer kan het licht ook daadwerkelijk meebewegen op de muziek. De ArtSound PWR04 heeft een adviesprijs van 229 euro, maar hebben we onlangs nog gespot voor 159 euro.

Design en bediening

De ArtSound PWR04 is echt een Boombox-speaker. Een breed model en het lijkt best veel op de JBL Xtreme 4, alleen dan twee keer zo groot, twee keer zo zwaar en met een draaghendel. De foto’s doen haast geen recht aan de speaker, want dit model is echt groot en bijna een halve meter breed en met een gewicht van 5.2 kilogram echt een forse speaker. De beste vergelijking is met de JBL Boombox qua afmetingen en design met de draaghendel. En let wel, de huidige prijs (op het moment van schrijven) is 159 euro tegenover de 429 euro van de JBL Boombox 3. En ja, dan heeft deze ArtSound PWR04 ook nog meer vermogen dan de JBL.

De behuizing is grotendeels van hard kunststof en dat is net even wat minder fraai dan bij de andere speakers in ons zomerdossier. De rubberen grip van de hendel, rubberen voetjes en rubberen zijkanten van de passieve basradiatoren ogen wel erg fraai. Onze Belgische vrienden van ArtSound hebben gekozen voor een fraaie (groffe) stof voor het grootste deel van de speaker. Hoe is dan de bouwkwaliteit? Best goed, alhoewel je in ons zomerdossier speakers zult vinden die net even wat beter zijn. Ondanks IPX6 oogt de harde kunststof toch wat minder stevig dan een aluminium behuizing. Leuke extra is de draagband die meegeleverd wordt. Deze is van een goede kwaliteit. Klein puntje van kritiek: de voetjes zijn te dicht op elkaar geplaatst waardoor de speaker niet overal even stevig staat. Een kleine oneffenheid in de ondergrond en de speaker valt om, dat lijkt me niet helemaal de bedoeling.

De ArtSound PWR04 is uitgerust met fysieke knoppen onder de draaghendel. De knoppen hebben een rubberen laagje en zijn goed in te drukken. Je vindt hier, van links naar rechts, de powerknop (lang indrukken voor aan/uit, kort indrukken voor het wisselen tussen de LED-verlichting), de volumeknoppen (lang indrukken voor vorig en volgend nummer), pauzeknop, M-knop (Mode wisselen TWS, microfoon) en de EQ-knop (doet tevens dienst als gitaarknop wanneer aangesloten). Achterop de speaker vinden we een rubberen afdekking met daaronder de aansluitingen usb-c, usb-a, 3,5mm-jack, een resetknop en een 6,5mm-jack.

De LED-verlichting heeft op de PWR04 echt een grote upgrade gekregen ten opzichte van de PWR03 van vorig jaar. Niet alleen kun je wittinten en kleurtinten laten weergeven, ook kan je de wittinten en kleurtinten nu eindelijk mee laten bewegen op muziek. Het is een leuke extra voor een feestje. De LED-verlichting is overigens niet erg fel en voor wie het maar overdreven vindt, het kan ook gewoon uit.

Geluid

De ArtSound PWR03 vorig jaar was niet echt een partyspeaker. Het geluid viel wel op door het vermogen en de ruimtelijkheid, mede door het cilindrisch design, maar was een tikkeltje braaf. We noemden het ‘vriendelijk voor de oren’, een beetje safe wellicht. Goed geluid, maar het miste de diepe bas voor een feest. De ArtSound PWR04 is echt een flinke upgrade geworden, want dit model is juist heel erg goed voor een feest te gebruiken. Niet alleen qua power (deze speaker kan echt heel hard), maar ook dankzij de EQ-modi. Met één druk op de knop wissel je tussen Balanced Sound, Bass Sound en Pure Sound. En deze drie EQ-modi maken echt een zeer groot verschil. Balanced Sound lijkt het meeste op de PWR03 van vorig jaar. Een tikkeltje braaf, maar wel met een goede balans. Bass Sound legt de nadruk wat meer op de lage tonen en Pure Sound doet het tegenovergestelde waarbij de hoge tonen een boost hebben gekregen en er meer helderheid in het geluid te horen is. Het verschilt echt per muziekgenre welke EQ-modi het beste klinkt.

Ondanks de grote hoeveelheid power valt op hoe ruimtelijk het geluid klinkt. Volgens ArtSound zorgt het cilindrisch design voor geluid rondom. Dat is gedeeltelijk het geval, maar aan de voorkant van de speaker hoor je het nog altijd het beste. Toch is er, in tegenstelling tot andere modellen, niet echt een sweetspot. Je bent dus vrij flexibel qua plaatsing en dat is zeer positief te noemen. Geluid wordt ruimtelijk gebracht en ook opvallend is het detail van de muziek dat de PWR04 zo goed naar voren weet te brengen. Kleine gitaarriffjes van John Mayer tussendoor of de complexe drumbeats van Four Tet in het nummer Locked, er gaat geen detail verloren en dat is toch redelijk uniek voor een dergelijke krachtige bluetoothspeaker waar power meestal boven het geluid gaat. Dat is hier absoluut niet het geval, het hoog is hier echt geen ondergeschoven kindje. Qua bas presteert de PWR04 veel beter dan de PWR03, maar mist het wellicht net die zware ‘oempf’ waar bassheads echt naar op zoek zijn. Het geluid is hierdoor wel meer in balans en dat zal de niet-bassheads wat meer aanspreken. Toch missen we wel iets in het geluid en dat is dynamiek. Een mooie opbouw in de muziek dat naar een climax toe werkt? De overgangen werken net niet helemaal lekker op dit model. Het geluid is te stabiel waardoor je wat emotie in de muziek mist.

Die grote hoeveelheid power brengt overigens wel een klein probleem naar voren met gekoppelde hedendaagse smartphones. De stappen voor volume zijn nu namelijk echt te groot. Je gaat van te zacht, naar een fijn volume en dan direct naar te hard. Leuk voor feestjes, maar voor thuisgebruik is het lastig het juiste volume te kiezen via bluetooth. Dat ligt niet zozeer aan de speaker, maar door de enorme hoeveelheid power zijn de stappen die je qua volume met je Android-telefoon neemt eigenlijk een beetje te groot. Sluit je een ander audio-apparaat aan via de aansluitingen achterop, dan heb je hier minder last van en is het volume beter te regelen. Let wel, de ArtSound PWR04 is niet alleen kamervullend of huisvullend, maar zelfs straatvullend qua geluid. Zelfs op hoog volume klinkt het geluid nog goed, maar echt maximaal zijn we niet gegaan. Dan moet je echt gehoorbescherming gaan dragen, zo luid kan dit model. Een feestruimte vullen qua geluid is dus geen enkel probleem.

Uniek bij deze speaker zijn de grote hoeveelheid aansluitingen. En als gitarist kan ik het niet laten om even een gitaar aan te sluiten. Druk twee keer snel op de EQ-knop om de gitaarmodus te activeren en ik ben onder de indruk van het clean gitaargeluid dat deze speaker dan weer weet te geven. Het is echt een leuke extra om je elektrische gitaar en deze speaker mee te nemen naar een feestje, want dat werkt echt perfect. Liever zingen? Dan kan je in plaats van een gitaar ook een microfoon aansluiten voor je karaokefeestjes.

Conclusie

De ArtSound PWR04 presteert boven z’n prijsklasse. Je krijgt echt een ongelooflijke hoeveelheid speaker voor een relatief zachte prijs. Dat gaat wellicht net even ten koste van de verfijndheid op het gebied van design en de dynamiek van het geluid, maar je krijgt er zoveel functies voor terug. Niet alleen krijg je ruimtelijk en gedetailleerd geluid met drie verschillende EQ-modi, maar ook een powerbank, gitaarversterker en karaokemachine. En de speaker weet door het grote vermogen van 120W en de ingebouwde LED-verlichting menig locatie op stelten te zetten en om te toveren naar een onvergetelijk feest.