Review: SwitchBot Remote – leuk idee, magere uitvoering

Wat is de SwitchBot Remote?

De SwitchBot Remote is een afstandsbediening waarmee je slimme apparaten zoals airconditioners, lampen, stopcontacten, televisies, gordijnen, streamers en andere apparaten kunt bedienen. De remote biedt ondersteuning voor Matter en kan infraroodsignalen naar bijvoorbeeld televisies versturen. De remote kan deze ir-signalen ook leren of je kunt gebruikmaken van een grote ir-database waarin bijna 100.000 producten staan.

De afstandsbediening beschikt over fysieke volume- en pijlknoppen, en een scrollwiel. Bovenaan de remote is een display geplaatst met daaronder vier fysieke knoppen. Daarmee kun je via de SwitchBot-app zelf nieuwe sneltoetsen programmeren. De Remote kan in Nederland en België gekocht worden voor ongeveer 70 euro, maar let wel; wil je Matter gebruiken dan heb je de Hub 2 of Hub Mini ook nog nodig.

Design en hardware

Een onderdeel waar SwitchBot mee laat zien dat het idee goed is, is de hardware en het design. De remote is namelijk strak vormgegeven, met fijne knoppen, een goede lay-out en een duidelijk display. Dat display is overigens geen touchscreen dus alles dient middels de knoppen bediend te worden. De vierpuntsselectietoets in het midden is naast een drukknop ook een scrollwiel, waarmee je met een veegbeweging door menu’s scrolt. De remote ligt goed in de hand en kan ook tegen een stootje.

Infrarood en de hub

Op het punt van infrarood is er nogal wat verwarring ontstaan. De remote kwam namelijk in eerste instantie uit met zelfstandige infraroodfuncties. Je kon dus zonder hub zelf een ir-afstandsbediening inleren en de remote gebruiken om bijvoorbeeld je tv te bedienen. Dat inleren zonder hub werkt sinds een recente update niet meer waardoor de remote waardeloos is geworden voor diegenen zonder hub. Je hebt altijd een hub (Hub 2 of Hub Mini) nodig om infraroodsignalen in te leren. Gelukkig maakt SwitchBot het nog wel mogelijk de remote te gebruiken met infrarood zonder dat hiervoor de hub in het zicht moet staan. De remote zendt zelf dus nog wel infraroodsignalen uit. We hebben zelfs de hub van de stroom gehaald, waarna de remote alle infrarood-apparaten bleef bedienen.

Het toevoegen van een infrarood afstandsbediening werkt redelijk goed. Je kunt de remotes matchen door de hub en afstandsbediening elkaar te laten leren kennen, je kunt in een grote database zoeken en je kunt handmatig knoppen inleren. Met deze manieren kom je altijd wel tot een oplossing. En onze LG oled-televisie was op deze manier snel toegevoegd. Echter, het daarna toevoegen van missende knoppen werkt niet goed en is voor sommige functies al helemaal niet mogelijk. Als er meerdere zaken ontbreken kun je het beste toch zelf een volledige afstandsbediening handmatig instellen. Ook kun je het vergeten als je apparaten werken met bluetooth-afstandsbedieningen. Deze worden niet ondersteund. Zo krijgen we onze Arris settopbox van KPN niet werkend op de SwitchBot Remote. De Oppo Blu-rayspeler was, via handmatige toevoeging, wel te koppelen en te bedienen. Ook de airco van Panasonic was zonder problemen middels Smart Match toe voegen, maar het bedienen kan natuurlijk alleen als de SwitchBot Remote wijst naar de airco.

Als je infrarood-apparatuur eenmaal is ingeleerd, kun je een activiteit zoals film-kijken automatiseren. Via de app van SwitchBot kun je een scène aanmaken die je aan het hoofdscherm van de afstandsbediening kunt toevoegen. Tot daar is het nog leuk, maar het activeren van een scene duurt wel erg lang. Soms maar liefst 8 seconden. En helaas geldt hier nog een groter minpunt; de hub moet voor het starten van scènes in het zicht van de met infrarood te bedienen apparaten staan. Ook in een kastje in de buurt is geen optie.

Matter

De Matter-integratie is het onderdeel dat deze remote juist interessant maakt, want met bovenstaande heb je er eigenlijk alleen iets aan met de SwitchBot-producten die al aan de SwitchBot-app toegevoegd zijn en wellicht twee of drie apparaten die met infrarood bediend kunnen worden. Matter zou het op papier mogelijk moeten maken om al je apparaten in huis te koppelen. Op papier, that is, want dit werkt totaal niet.

We hebben de Hub 2 via Matter proberen te koppelen aan zowel de Homey Pro als Home Assistant, maar in beide gevallen werkte dat niet. Verschillende errors tijdens het koppelen maakte de installatie onmogelijk. Toch moet het wel lukken, zo lezen we in andere reviews. Maar, echt een probleem hebben we er niet mee aangezien je geen andere apparaten vanuit Home Assistant, Homey, Apple Woning of Google Home aan de Remote kunt koppelen. Je hebt er dus feitelijk helemaal niets aan. Je kunt wel de aan de Remote gekoppelde apparaten, zoals je televisie aan andere platformen toevoegen, maar dat kunnen we met de SwitchBot-app op de Homey ook. Dan is de televisie ook vanuit Homey te bedienen. Leuk, maar dat konden we al.

Alles bij elkaar levert de toevoeging van Matter je dus eigenlijk bar weinig op. Je kunt de apparaten die in de SwitchBot-app staan en ingeleerde infrarood-apparaten bedienen met de afstandsbediening zelf, en deze apparaten ook via Matter aan andere platformen toevoegen. Dat is handig voor een gordijn of luchtreiniger, maar het hele doel van een universele remote is natuurlijk de werking de andere kant op; apparaten aan de remote toevoegen. Helaas.

Conclusie

Ik ga dit verhaal dus ook niet langer maken dan nodig. De SwitchBot Remote is een heel leuk idee met een hele magere uitvoering. Allereerst is de remote op zichzelf weinig waard want je hebt altijd een hub nodig. Voor infrarood en voor Matter. En als je scènes gebruikt moet die hub altijd in het zicht van de betreffende infrarood-apparaten staan. Daarnaast is de Remote dan alleen interessant als je al aardig wat SwitchBot-producten hebt en die wilt bedienen met één remote, plus wellicht een of twee infrarood-apparaten. Alle andere toepassingen zijn niet interessant en SwitchBot heeft dus nog heel wat werk te verzetten om van dit product een echte smarthome-remote te maken, laat staan om de Harmony remote te kunnen vervangen.