High-end audio is een prachtige en intrigerende materie om over te schrijven. Maar soms is het ook leuk om jezelf te laten verleiden door een andersoortig uitstapje. Voor dit verhaal gaat het om een bezoek aan een winkel waarvan mijn laatste verhaal alweer uit oktober 2024 dateert. De tijd gaat snel en inmiddels is er veel veranderd bij Music is Magic uit Den Haag. Een hifi detaillist die in het bijzonder diepe pand waar voorheen Listening Matters de toon aangaf is gehuisvest en sindsdien opmerkelijk goed heeft gedraaid. Het geheim achter dit succes is de zeer ongedwongen sfeer zonder commerciële druk en het zeer zorgvuldig samengestelde assortiment met vaak een geslaagd verrassingseffect. Zo ook de uitnodiging om eens hun nieuwe Devialet Phantom Theater te komen ondergaan.
Hoewel er vast veel mensen en liefhebbers anders over denken, is de uit Frankrijk afkomstige fabrikant Devialet eigenlijk niet mijn persoonlijke (audio)boegbeeld. In basis komt dit door de wijze waarop ikzelf naar geluidsreproductie kijk en waarbij ik weinig tot niets met de vroegere klasse D versterkerontwerpen en het middels DSP-optimaliseren van bepaalde eigenschappen heb. Ook actieve luidsprekers zijn doorgaans niet mijn cup of tea. Maar inmiddels leven we in 2026 en is nuancering op zijn plaats. Want terwijl Devialet ook vandaag de dag nog steeds gebruik maakt van de nieuwste generatie klasse D versterking, wordt deze sinds jaar en dag ook gecombineerd met een steeds verder verfijnde klasse A schakeling. Het Franse merk noemt dit ADH (Analogue Digital Hybrid) en het zorgt voor zowel een hoog rendement en kracht, terwijl er tegelijkertijd ook van een meer organische en natuurlijke signatuur sprake is. Door de jaren heen is dit concept verder gerijpt en geperfectioneerd en dat kan ook van de actieve Phantom luidsprekers worden gezegd. Ontwerpen die bij iedere generatie beter zijn geworden en door hun beperkte afmetingen en verbazingwekkende laagrespons, volgens de fabrikant zelfs een losse subwoofer zouden kunnen ontberen. Andere redenen waarom fans en liefhebbers voor deze ontwerpen hebben gekozen, zijn de kleine afmetingen en rotsvaste stabiliteit waarbij (zeer) hoge vermogens en geluidsdrukken, bij weinig warmteafgifte moeiteloos kunnen worden verwerkt. Door de combinatie van de twee versterkers blijft de uitgangsimpedantie extreem laag (onder ca. 1-milli ohm). In de praktijk betekent dat veel grip over de luidsprekers, betere laagcontrole en stabiele prestaties bij moeilijke impedanties.
Radicaal anders
De Devialet Phantom luidsprekers zijn eigenlijk het meest radicale product dat Devialet ooit heeft ontwikkeld. Het idee erachter is: “extreem hoogwaardig high-end geluid” uit een zeer kleine actieve speaker, met een hoop eigen technologie. Het meest opvallende aan deze kleine en bijzonder gevormde speakers is absoluut de laagweergave. Het Franse merk gebruikt een techniek die ze HBI (Heart Bass Implosion) noemen. Feitelijk gaat het hier om twee tegenover elkaar geplaatste woofers die op symmetrische wijze tegelijkertijd naar binnen en naar buiten bewegen. Doordat ze precies tegelijkertijd in tegengestelde richting bewegen, heffen de mechanische krachten elkaar op. Dit voorkomt dat de speaker zelf mee gaat trillen, zelfs niet bij extreme volumeniveaus. Door de woofers onder hoge druk in een kleine, gesloten kast te laten werken, kunnen de Phantom’s zeer lage frequenties tot soms wel 14 Hz(!) weergeven. De wilde pulserende zijdelings heen en weer bewegende woofers zijn dus geen gimmick maar onderdeel van dit systeem. Afsluitend worden deze woofers Devialet typisch aangestuurd door SAM®. Wat staat voor “Speaker Active Matching”. In technische zin gaat het om een algoritme dat ervoor zorgt dat de beweging van de membranen exact overeenkomt met het opgenomen geluidssignaal en daardoor voor een nog nauwkeuriger en ongekleurde weergave zorgdraagt.
Phantom Theater met Dante
Om beter te begrijpen hoe een en ander werkt vertelt Music is Magic medewerker Eric Drabbe mij trots dat het in de achterste demo ruimte opgestelde Phantom 7.0.4 theater met het zogenaamde Dante-protocol werkt. Voor Devialet is dat geen voor de hand liggende keuze omdat Phantom-luidsprekers normaal onderling via Devialets eigen protocol met elkaar communiceren. Alleen is dat protocol oorspronkelijk niet ontwikkeld voor complexe meerkanaals home-cinema zoals Dolby Atmos. Voor installaties met veel afzonderlijke kanalen kan daarom een professioneel distributiesysteem zoals Dante worden gebruikt om de audiosignalen stabiel via een netwerk naar de verschillende luidsprekers te transporteren. En precies daarvoor heeft Music is Magic gekozen. Een ander voordeel is dat het systeem zo flexibel is dat je ook van een “Audinate (het bedrijf achter het Dante protocol) Dante AVIO Analog Adapter” gebruik kan maken. Feitelijk is dit een mini-interface die analoge audio direct aan een Dante-netwerk koppelt. Hierdoor ontstaat een nog breder pakket aan toepassingen zoals het gebruik van een eventueel bestaande set en de reeds aanwezige actieve en zelfs passieve luidsprekers van andere merken. De adapter is er in meerdere vormen en bestaat uit XLR, RCA of Toslink aan de ingang, terwijl de RJ-45-ethernet aan de uitgang dient voor het Dante netwerk. Enkele eigenschappen zijn: tot 24-bit / 96 kHz audio, meer dan 100 dB dynamisch bereik en voeding via PoE (Power over Ethernet).
De praktijk
Eric: “Ik vind deze Dante aanvulling echt geweldig. Want niet alleen kun je hiermee tot wel 500 componenten via het netwerk aansluiten, je hoeft ook geen dure kabels meer te gebruiken. En wanneer je van louter Phantom’s gebruikmaakt zijn zelfs geen subwoofers meer nodig. Als controller/verkeersregelaar gebruik ik hier overigens bewust een betaalbare NuPrime X die Dolby Atmos meteen herkend en super met de Dante matrix overweg kan. Hij herkent daarbij wat er aangesloten staat en verwerkt dat alles perfect gesynchroniseerd. In de vandaag gepresenteerde opstelling maak ik gebruik van zeven traditionele surroundkanalen op oorhoogte, vier hoogtekanalen en geen subwoofer. Qua Devialet Phantom luidsprekermodellen zijn hier de kleinere Phantom Ultimate 98 dB als de grotere 108 dB modellen in opgenomen. Tel daar de NuPrime X H16 AIP Digital AV Home Theater Processor bij op die zowel Dolby Atmos als DTX-X kan verwerken, en je hebt een erg goed presterende en opvallend betaalbare homecinema opstelling. Want voor rond de € 9.000,- ben je al helemaal klaar en komen wij het ook bij je thuis installeren en configureren. Wat nu echt van pas komt is dat ik vroeger onder andere projectleider ben geweest van grote (internationale) ‘Corporate networks’. Denk daarbij aan organisaties als KPN, de Belastingdienst etc. Ook heb ik een bedrijf gehad dat Internet Hosting deed. Hierdoor begreep ik snel de kracht wat ik met het Dante protocol en Devialet en onze andere merken kon doen.
(Bijna) onzichtbaar zonder inbouw
Om het samengestelde systeem op zijn merites te kunnen beoordelen begeven we ons naar helemaal achterin de opvallend diepe winkel. Extra bonus is dat we hier heel ver van het stadsgewoel afzitten en boven ons op het dak een binnentuin is aangelegd. De ruimte is dus evenals de grote luisterruimte die ervoor is gelegen, een heerlijke oase van rust. Wanneer ik nieuwsgierig om mij heen kijk, zie ik dat het vertrek eigenlijk helemaal niet zo groot is. Ik gok qua lengte een meter of zes bij zo’n vijf meter breed. Een L-vormige kastenwand vormt het decor achter en naast de luidsprekers. Er staan uiteraard veel Devialet Phantom exemplaren opgesteld en opgehangen, maar er zijn ook de nodige andere actieve luidsprekers aanwezig van merken als KEF en Dynaudio. Rechtsachter mij staat de Nuprime X H16 AIP opgesteld, terwijl pal achter mij een JVC-projector voor het geprojecteerde beeld zorgdraagt. Wanneer ik het Phantom arsenaal aan luidsprekers met hun compacte afmetingen om mij heen zie staan, weet ik niet goed wat ik ervan moet denken. Zou dit echt overtuigend kunnen zijn? We gaan het zien…
The proof of the pudding
Om mij met de opgestelde setting kennis te laten maken, heeft Eric een mooie lijst samengesteld. Hoewel er later in de sessie plaats is ingeruimd voor filmscenes waarbij het systeem vol gas kan gaan, blijkt het leeuwendeel van de demo mooie en smaakvol geregistreerde muziek te bevatten. Iets wat ik zelf prettig vind omdat ik als muziekliefhebber daarmee het beste de gepresenteerde kwaliteiten kan toetsen. We gaan van start met David Gilmour’s ‘Live at the Circus Maximus in Rome’. Bij deze concertregistratie laat David horen hoe een groots opgezette liveproductie toch verrassend transparant kan klinken. De opname combineert de enorme schaal van het historische openluchtdecor met een opvallend verfijnde mix: Gilmours Stratocaster zweeft breed en gelaagd door het stereobeeld, terwijl de band het solide fundament daaronder biedt. Vooral bij nummers als Sorrow en Comfortably Numb ontstaat met de Devialet Phantoms een indrukwekkende ruimtelijkheid. Een presentatie waarbij dynamiek, ambiance en de subtiele details van de gitaartextuur moeiteloos hoorbaar blijven. Maar wat mij vooral opvalt is de aaneengesloten ambiance presentatie waardoor ik weet dat alles goed staat opgesteld en is ingeregeld. Al vanaf de eerste noten ervaar ik de zo gewenste bol om mij heen. Geen speaker is te horen en je waant je echt in het oude Romeinse stadion waar 2000 jaar geleden wagenrennen werden gehouden.
Eric Drabbe en eigenaar Anton Hintzen
Eric Drabbe - meer dan Music is Magic
Wat velen waarschijnlijk niet weten is dat Eric naast zijn werkzaamheden voor Music is Magic, ook al vele jaren als bevlogen muziekliefhebber concerten organiseert en produceert. In die hoedanigheid is hij actief betrokken bij serieuze (benefiet)concerten, vaak met een klassiek‑ of symfonische inslag. Denk daarbij aan evenementen in het World Forum in Den Haag waarbij een Pink Floyd‑tribute‑band en een vol orkest samen op het podium staan. Deze concertproducties zijn bedoeld als muzikale belevenissen voor een breder publiek en worden regelmatig georganiseerd. In navolging van het succesvolle Symphonic Floyd for War Child, vind op 28 maart het concert Symphonic Queen for War Child in wederom het World Forum in Den Haag plaats. Daar wordt van maar liefst 90 musici en een koor van 250 zangers gebruikgemaakt. Maar dat concert is natuurlijk nog niet geregistreerd, dus toont Eric mij de prachtige beelden van het Symphonic Floyd for War Child concert uit 2024. Het mooie van deze opzet is dat de muziek van Pink Floyd een bijzondere symfonische dimensie krijgt. Het samenspel tussen de tribute-band en het volledige symfonieorkest zorgt voor een enorme betrokkenheid en intensiteit. Daarbij voegen strijkers, houtblazers en percussie gelaagde kleuren en contrast toe aan klassiekers zoals Time, Shine On You Crazy Diamond en Breathe. Ook nu valt mij weer op dat het Phantom Theater zich mooi wegcijfert en inderdaad ook zonder subwoofer overtuigd. Wel heb ik een paar kleine kanttekeningen. Het is namelijk wel zo dat potente losse subwoofers het laag met nog meer fundament, vrijheid en moeiteloosheid voor het voetlicht kunnen brengen. Het diepe fundament van het Phantom Theater is zeker goed genoeg, maar het kan voor wie meer geld op tafel legt, wel nog beter. Ook hoor ik zeker met muziek een klein beetje de kunststof behuizing van de Phantom speakers doorklinken. Vooral met stemmen en instrumenten als klarinet en hobo valt het mij op. Toch is het gelukkig niet zo sterk dat het de aandacht van de overigens prachtige muziek afleidt, maar het is wel voor een ervaren luisteraar waarneembaar. Wat dan veel goedmaakt is door nogmaals de relatief lage prijs te benoemen. Dus nee, het Phantom Theater is niet het absolute summum op homecinema gebied. Maar dat beeld verandert wel wanneer ik de handzame afmetingen, de zeer volwassen prestaties, dat je niets hoeft in de bouwen en ook geen speciale voorzetwanden in je ruimte hoeft te plaatsen meeneem.
Filmisch ijzersterk
We verlaten nu de meerkanaals muziek en begeven ons in de filmscènes. Dit keer is het Our Planet II en Spectre van James Bond die de klok slaan. Eerstgenoemde is een indrukwekkende vierdelige natuurdocumentaire‑serie die op 14 juni 2023 in première ging op Netflix. Het is de opvolger van de sterk bekeken en veelgeprezen serie Our Planet uit 2019, geproduceerd door dezelfde creatieve makers en vertelt door Sir David Attenborough. Wat mij nu opvalt is de enorme ruimtelijkheid en verfijning, vol met realistische klankpanorama’s van allerlei natuurfenomenen. Van krachtig bulderende watervallen, tot regen, wind en onweer. Prachtig en bijna bizar hoe veel geweld de Phantom Ultimate luidsprekers zonder moeite en stress de ruimte in kunnen slingeren. Wanneer daarna de achtervolgingsscènes van Spectre de demoruimte tot in iedere hoek vullen, ben ik overtuigd. Want in tegenstelling tot de muziekvoorbeelden, neem ik bij filmscenes de eerdergenoemde milde beperkingen niet meer als zodanig waar en vind ik dit uiteindelijk toch hetgeen dit theater het beste presteert. Muziek gaat op zich prima en zal voor velen onder ons voldoen. Maar bij filmbeelden excelleert deze volledige Devialet opstelling wat mij betreft het meest.
Conclusie
Samenvattend laat het bezoek aan Music is Magic in Den Haag zien dat hun originele insteek van het Devialet Phantom Theater, een opvallend volwassen en indrukwekkend presterende homecinema-opstelling biedt. Zeker gezien de compacte afmetingen en het relatief betaalbare prijsniveau. De combinatie van ADH-versterking, HBI-laagtechniek en SAM-aansturing levert een krachtig, gelaagd en ruimtelijk geluid, waarbij de speakers zich verrassend goed in de ruimte weten weg te cijferen. Bij muziek is de presentatie transparant en meeslepend, met een ruimtelijke ambiance die orkestrale en live‑registraties zoals Symphonic Floyd for War Child prachtig tot leven brengt. Bij filmscenes zoals Our Planet II en Spectre excelleert het systeem echter het meest. Enorme klankpanorama’s, krachtig laag en een verfijnde detaillering zorgen voor een meeslepende thuisbioscoopervaring. Hoewel er voor de echte audiofielen kleine kanttekeningen zijn te maken, zoals het nog meer solide fundament van een losse subwoofer of de lichte perceptie van de kunststof behuizing, overtuigt het Phantom Theater vooral door zijn eenvoud, flexibiliteit en indrukwekkende prestaties. Hierdoor is het mede gezien de vriendelijke prijs, een bijzonder aantrekkelijk en praktijkgerichte optie voor zowel de muziek- als filmfan.
Reacties (0)