Het Schotse Atlas Cables heb ik de afgelopen jaren leren kennen als een no nonsense fabrikant. In 2023 mocht ik de fabriek bezoeken om met eigen ogen te aanschouwen hoe het fabricageproces verloopt en welke filosofie ze hanteren. Managing director Kevin Kelly en salesmanager Martin McCue gaven naast technische uitleg een zeer verhelderende demo. Het verhaal wat ik hierover geschreven heb is digitaal terug te vinden op FWD.NL. Na ruim een jaar met hun Ailsa luidsprekerkabel te hebben gespeeld in mijn referentie set kreeg ik de vraag of ik hun nieuwe Mavros Transpose Grun aan een nader onderzoek wilde onderwerpen.
De Mavros is weer een stapje hoger op de productladder van Atlas Cables ten opzichte van de Ailsa. Op de vernieuwde website van de fabrikant, atlascables.com, wordt een duidelijke verdeling gemaakt in drie kwaliteiten. Zo hebben ze een serie kabels bedoeld om te upgraden ten opzichte van de vaak standaard met een apparaat meegeleverde kabel, een serie voor gebruikers die een serieuze stap in weergave willen zetten en een High End lijn. De vernieuwde Mavros Transpose Grun is de ‘instapper’ in de High End lijn, de Ailsa het topmodel in de Aspire reeks. Ik ben heel benieuwd naar de verschillen en ga dan ook graag in op het aanbod.
Een goede eerste indruk
Wars van uiterlijk vertoon werden Atlas Cables producten altijd verpakt in eenvoudige, maar doeltreffende, kartonnen dozen. Met de nieuwe verdeling heeft de verpakking van de High-End lijn een upgrade gekregen. Een mooie stevige bedrukte doos met losse deksel. Wanneer ik deze open is het eerste wat ik zie een sheet met daarop de naam en handtekening van degene die de kabel gemaakt heeft. Een productiedatum en de handtekening van Kevin Kelly. De kabels uit de Aspire en High-End series worden op specificatie van de klant handgemaakt. Afwijkende lengtes of connectoren zijn allemaal mogelijk. Een foam insert beschermt de kostbare kabel tegen beschadiging. Naast de kabel zit er ook een etui in de doos met daarin een paar witte handschoentjes, een reinigingsdoek en de benodigde Grun kabeltjes. Een goede eerste indruk! De afwerking en bouwkwaliteit van de Mavros Transpose Grun luidsprekerkabels is van hoog niveau. Tegen meerprijs is het mogelijk de kabels te voorzien van een lederen mantel in kleur en stiksel naar keuze. Atlas Cables werkt hiervoor samen met een lokaal bedrijf gespecialiseerd in lederen auto interieurs.
Hoewel de Mavros luidsprekerkabel al jaren een vaste waarde is in de line up zijn er voortdurend kleine verbeteringen doorgevoerd. De nieuwe Mavros Transpose Grun neemt een grotere stap in zowel uitstraling als weergavekwaliteit. Er werden een aantal designelementen van de kostbare Arran kabel overgenomen. Zo zijn de geleiders, gemaakt van OCC-koper, nog steeds een combinatie van massieve en gevlochten draden maar is de opbouw nu verschillend voor single wire, bi-wire en bi-amping. Voor de bi-wire versie is een enkele massieve geleider toegekend aan het hoog- en middengebied en een gevlochten geleider speciaal voor de bas. De isolator is een exclusieve vorm van PFTE, die nu voorzien is van een mantel van polyethylene voor een meer open en natuurlijker weergave. Verder is het gehele productieproces onder de loep genomen om te zorgen voor een nog betere consistentie en efficiency bij het produceren van de kabels. Het Grun Coherent Ground System waarmee deze Mavros Transpose kabel is uitgevoerd zorgt voor een verdere verlaging van de invloed van RFI en EMI. Resultaat een transparantere en meer gedetailleerde weergave omdat de ruisvloer nog verder omlaaggaat. Met bovenstaande voldoet Atlas Cables aan de vijf elementen die ze belangrijk achten bij het produceren van kabels en als leidraad hanteren. Namelijk de geleider, de isolator, connector, afscherming en fabricage.
Koppelen
Omdat Atlas Cables de Mavros Transpose Grun op klantspecificatie maakt krijg ik exact de juiste lengte die ik nodig heb voor mijn setup geleverd. Het Transpose systeem biedt de mogelijkheid te wisselen van connector wanneer uw situatie daar om vraagt. In mijn geval is de kabel uitgevoerd met Z plug zilveren connectoren. Mijn huidige referentie set, genoegzaam bekend bij de vaste lezers van Music Emotion, vorm de basis om de Mavros Transpose Ultra te beoordelen. Mijn Devialet Expert 220 Pro is het kloppend hart en een set Audiovector R3 Arreté luidsprekers al jaren de weergever van dienst. Digitale bronnen zijn een Bluesound Vault2 en Intell Nuc die dienstdoet als Roon server. Voor analoge weergave maak ik gebruik van een Rega P3 draaitafel met Exact element. Een Bonn N8 Silent Angel met bijpassende Forrester voeding fungeert als netwerkswitch. Alle overige bekabeling is eveneens van Atlas Cables, inclusief de netsnoeren en verdeeldozen. In mijn meterkast is een AHP Klankmodule geplaatst in plaats van de standaard schakelautomaat en deze wordt dedicated gebruikt voor de audio set. Alle apparatuur is opgesteld in een Quadraspire audiorack.
Geen weg terug
Na een korte inspeelperiode is het moment aangebroken om uit te vinden wat de verschillen zijn met de, ook niet misselijke, Ailsa luidsprekerkabel die ik al een jaar dagelijks tot volle tevredenheid mag gebruiken. Zonder direct op een specifiek aantal tracks in te zoomen valt op dat de laagweergave duidelijk wint aan gewicht en detaillering. Dusdanig dat ik het ingestelde percentage van Devialet SAM (Speaker Active Matching) op de versterker kan verlagen van vijfentwintig naar twintig procent. Om een duidelijk beeld te krijgen van de verschillen ga ik voor een aantal veel gedraaide tracks. Het is lastig één op één vergelijken omdat beide sets kabels niet gelijktijdig kan aansluiten. Ik zal het dus met mijn geheugen en de langdurige gebruiksperiode van de Ailsa kabel moeten doen. Dorian van Agnes Obel mag het spits afbijten. Haar stem staat losser in de ruimte en de tweede stem is aanzienlijk duidelijker individueel te volgen. De piano is krachtiger en de soms harde aanslagen op de toetsen hebben meer impact. De diepe bastonen die in het hele nummer aanwezig zijn ondersteunen de muziek krachtig en met meer detail. De beleving en tastbaarheid doen een behoorlijke stap vooruit. Er is een rust in de weergave die er voorheen niet was, echter zonder dat het sloom of saai wordt. Chan Chan van de Buena Vista Social Club is een uitgekauwde track maar nog steeds zeer geschikt om verschillen tussen componenten, of in dit geval kabels, te duiden. Zo delicaat en genuanceerd als met deze Mavros Transpose Grun heb ik het in mijn luisterruimte niet eerder gehoord. De stemmen winnen aan body en karakter. Stembuigingen zijn beter hoorbaar en vooral ook de verschillen tussen de individuele zangers. Het hoog is veel transparanter en klinkt heel delicaat en breekbaar in de goede zin van het woord. De blaasinstrumenten worden krachtiger weergegeven en zijn nog beter geplaatst in het brede en diepe stereobeeld. De flow van de muziek is fraai, relaxed maar zonder traag te worden. Ik betrap mezelf op zachtjes meedeinen op de maat van de muziek. De verschillende percussie-instrumenten krijgen meer kleur en nuance en hebben een nog hoger echtheidsgehalte. In de uitvoering van U2’s One door Johnny Cash klinkt de akoestische gitaar die de track opent erg goed. Delicaat en fijnzinnig, dit blijft door het gehele nummer hoorbaar ook wanneer zang en andere instrumenten meespelen. De stem van Johnny is een combinatie van donker, breekbaar en bij vlagen krachtig. De Mavros Transpose Grun weet hier fantastisch mee om te gaan. De muziek krijgt hierdoor nog meer lading en emotie dan voorheen het geval was.
Veel meer detaillering
Het is lastig om te duiden wat deze kabel nu specialer/beter maakt dan bijvoorbeeld de Ailsa. Het is naast alle individuele parameters die ik aangestipt heb vooral een gevoel. De weergave wordt meer organisch, gemakkelijker en vloeiender. Feitelijk hoor je minder kabel en meer muziek. De Grun technologie die in de Mavros Transpose wordt gebruikt doet zijn werk door de ruisvloer te verlagen en de transparantie te verhogen. Fragile van Sting klinkt precies zoals de titel. Hier vervuld de akoestische gitaar naast de uitgesproken van Sting een hoofdrol. De track klinkt werkelijk wonderschoon en enorm gedetailleerd. Kleine percussie-instrumenten hebben een eigen plaats in het brede en diepe stereobeeld en vooral de barchime heb ik nog niet eerder zo los klinkend gehoord. Het stokje wat langs de verschillende staafjes wordt gehaald is hoorbaar net als elk staafje wat beroerd wordt. In Yulunga van Dead Can Dance zitten prominent twee percussie-instrumenten die uiterst links en rechts min of meer uit het niets hoorbaar worden. Rechts een Cabasa en links een Shaker. In een minder onthullende setup lijken beide instrumenten klankmatig best wel op elkaar. De Ailsa luidsprekerkabel weet al heel veel onderscheid tussen beiden hoorbaar te maken, de Mavros Transpose Grun gaat echter nog een flinke stap verder. Het verschil is nu overduidelijk en de plaatsing van beide instrumenten in het diepe beeld nog beter. Rechts staat meer vooraan en links verder naar achter in het beeld. De zwaardere slagwerkinstrumenten, waarschijnlijk Conga’s, krijgen een diepere laag en meer kracht. Je hoort de vellen beter natrillen. Fleetwood Mac’s live album The Dance heb ik al een tijdje niet meer beluisterd. Bij het bekijken van het tv-programma Top2000 a gogo werd ik weer op het album geattendeerd. Het was me bijgebleven dat vooral de laagweergave indrukwekkend was. Met de Mavros Transpose Grun gaat het nog een stapje verder, de grote trom heeft een impact die voor het eerst de illusie geeft echt aanwezig te zijn bij het concert. Er is zoveel kracht, detaillering en doortekening te horen. Niet alleen de laagweergave neemt een sprong voorwaarts, ook de aanwezige blazers winnen aan kracht en realisme. De dynamische weergave is top en de ambiance van de zaal wordt beter in mijn luisterruimte geprojecteerd. Het klinkt zo lekker dat ik het gehele album beluister. Met het risico boze buren aan de deur te krijgen speel ik Electrified II van Yello op luid volume. Het elektronische laag klinkt snaarstrak en gaat putdiep. Het stereobeeld, wat altijd al breed was en ver buiten de speakers reikt, wordt nog breder. De in de track aanwezige geluidjes zijn nog beter te volgen en lijken te zweven in de ruimte. De stem van Dieter Meier klinkt angstig echt en heeft veel body en gewicht. Gedurende de recensieperiode werd veel muziek geluisterd waarbij ik telkens werd verrast door veel meer detaillering in het gehele spectrum, of het nu fraaie luisterliedjes van Herman van Veen, stevige rock van Dire Straits en Tina Turner, prachtige dames en heren stemmen als Oleta Adams en Simply Red of orkestwerk was.
Overstag
Met deze Atlas Cables Mavros Transpose Grun kabel stap je de grens over van serieuze hifi naar high-end. Niet alleen de detaillering over het hele spectrum neemt een flinke stap voorwaarts. Het is vooral de meer organische weergave, het gemak en de toegenomen rust die opvalt. De plaatsing van stemmen en instrumenten is beter in breedte en diepte. Er is nog meer onderscheid tussen de diverse instrumenten door een rijker klankkleuren pallet. De kabel cijfert zichzelf weg en stelt zich volledig in dienst van de muziek. Ten opzichte van de concurrentie is deze Mavros Transpose Grun relatief gunstig geprijsd. Uiteraard gaat het nog steeds om forse bedragen, maar is daarmee een serieuze kandidaat voor mensen die het maximale uit hun mooie (high-end) audio set willen halen zonder een tweede hypotheek af te sluiten. Eén advies, zorg voor voldoende saldo op je bankrekening wanneer je de Atlas Cables Mavros Transpose Grun gaat beluisteren want de kans is groot dat het tot een aankoop komt!
Reacties (0)