Review: Sony ULT FIELD 3 – De ultieme bas?

Dit is de Sony ULT FIELD 3

De Sony ULT FIELD 3 is de opvolger van de Sony SRS-XE300 die we vorig jaar getest hebben. Sony doet het dit jaar helemaal anders, want deze speaker beschikt over de zogenaamde ULT-modus, oftewel Ultimate, waarbij je de ultieme bas voorgeschoteld gaat krijgen. Dit is dus een flinke basgeoriënteerde bluetoothspeaker, maar tegelijkertijd ook draagbaar genoeg om in één hand te passen. De ULT FIELD 3 is uitgerust met een enkele tweeter en woofer met een totaal vermogen van 27W, bluetooth 5.2 en ondersteunt de audiocodecs SBC en AAC. Bluetooth Fast Pair is ook aanwezig om snel te koppelen met je smartphone.

De batterij gaat maar liefst 24 uur mee. Tien minuten laden geeft gelijk al twee uur afspeeltijd. De speaker is bestand tegen stof en water dankzij IP67 en Sony’s Sound Connect-app is ook van de partij. Hier vind je onder andere een equalizer om het geluid naar wens aan te passen. Twee van deze speakers kun je met elkaar verbinden voor echt stereogeluid en middels Party Connect kun je zelfs 100 speakers met elkaar verbinden.

De Sony ULT FIELD 3 heeft een adviesprijs van 199 euro, maar is tijdens het moment van schrijven ook voor 159 euro verkrijgbaar geweest. Je kan kiezen uit drie kleuren, namelijk Off White, Forest Gray en Zwart. Wij gaan met de Off White-variant aan de slag in deze review.

Design en bediening

De Sony ULT FIELD 3 is rechthoekig, het zogenaamde balkmodel. Aan de zijkanten vinden we passieve radiatoren ter ondersteuning van de bas. Rondom is de speaker voorzien van een fijne stof waardoor deze speaker er luxe uitziet. Met de bouwkwaliteit is helemaal niks mis. Deze speaker lijkt echt tegen een stootje te kunnen. Over het design zijn de meningen hier verdeeld. Het is vooral functioneel. De gekozen materialen zijn goed en premium te noemen, maar het design speelt wel op veilig, misschien zelfs een beetje saai. De knoppen vinden we bovenop, van links naar rechts de aan/uit-knop, bluetoothknop, connectknop (voor stereo pair of partymodus), play/pauze, de volumeknoppen en de ULT-knop. Hiermee schakel je de extra power in en versterk je de bas.

De Sony ULT FIELD 3 is één van de grotere speakers uit dit zomerdossier (256 mm x 113 mm x 79 mm). Sony levert een draagband mee om de speaker makkelijk mee te nemen, maar met een gewicht van net iets meer dan 1,1 kilo is het geen zwaargewicht. De draagband is overigens wel van een uitstekende kwaliteit en vergelijkbaar met de uitstekende bouwkwaliteit van de bluetoothspeaker zelf. Naast bediening via de fysieke knoppen is daar ook de Sound Connect-app. De app geeft je de eerste keer wel heel veel notificaties en meldingen. Dit mag wel even wat minder. Heb je jezelf daar eenmaal doorheen geworsteld, dan is het een vooral een functionele app. Je vindt in de app onder andere een equalizer en kunt een firmware-update uitvoeren, maar verder zal je de app niet veel gebruiken. De app oogt erg sober en weinig spectaculair, maar het is wat ons betreft altijd een pluspunt om een equalizer te hebben en eventuele updates op deze manier te kunnen uitvoeren.

Geluid

De eerste indruk van het geluid was goed. De Sony ULT FIELD 3 is namelijk zeer vriendelijk voor de oren en doet qua geluid zeer lijken op de speakers van JBL. Behoorlijk basgeoriënteerd, maar dat is ook precies de bedoeling van Sony. We moeten daarbij direct vermelden dat we de ULT-modus hierbij ingeschakeld hebben, want zet je dit uit, dan is het behoorlijk teleurstellend wat voor vlak geluid er uit deze speaker komt. ULT-modus moet dus altijd aan! ULT geeft de muziek net even de kracht en extra punch en is echt een wereld van verschil met ULT-modus uit. Goed voor popmuziek, maar ook hiphop of dance met gedetailleerd laag. De muziek leeft veel meer en wordt dynamisch weergegeven. Het maakt wellicht dat Sony wat meer de jongere doelgroep met deze bluetoothspeaker aan wil spreken. Vriendelijk voor de oren, een flinke bas en precies goed voor de populaire muziek vandaag de dag.

Kijken we wat kritischer dan komt die ULT-modus wel met een nadeel. Zowel het midden als het hoog kunnen soms een beetje ondergesneeuwd raken, alhoewel dit verschilt per genre en per nummer. Het is geen speaker die je pakt om jazz te beluisteren, want de hoge hi hats sneeuwen soms wat onder. Ook stemmen kunnen soms net een beetje teveel naar de achtergrond raken en iets meer helderheid zou geen overbodige luxe zijn. In de Sound Connect-app heb je een 7-bands equalizer tot je beschikking, maar mijn pogingen om het geluid te tweaken zijn niet helemaal geslaagd. Je kunt met de Custom EQ namelijk niet de impact van de ULT-modus krijgen. Het zorgt ervoor dat de ULT-modus eigenlijk altijd het beste klinkt en mijn pogingen bij de Custom EQ een beetje voor niks waren. Toch moet ik ervoor waken ook niet te kritisch te zijn op deze speaker, want Sony heeft zich herpakt ten opzichte van de Sony SRS-XE300 van vorig jaar. Deze Sony ULT FIELD 3 is echt veel beter dan dat model met muziek dat veel dynamischer weergegeven kan worden, meer power en punch heeft en zeer vriendelijk voor de oren is wat betreft de populaire muziek vandaag de dag.

In tegenstelling tot andere bluetoothspeakers beschikt dit model over een enkele full-range driver, maar het gebrek aan stereo merk je in zo’n relatief kleine behuizing niet zoveel van. Wel kan deze speaker erg goed een kamer vullen Je kan twee van deze speakers aan elkaar koppelen om echt stereogeluid te creëren. Sterker nog, je kunt zelfs tot 100 van deze speakers tegelijk met elkaar koppelen.

Conclusie

De Sony ULT FIELD 3 is een grote stap voorwaarts ten opzichte van de vorige generatie bluetoothspeakers van Sony. Vriendelijk geluid met een stevig basfundament via de ULT-modus moet een groot deel van de consumenten aanspreken. De batterijduur is helemaal top en de speaker kan tegen een stootje. Het is dan ook je ideale metgezel tijdens een dagje strand of zwembad, maar ook thuis is geen enkel probleem. Dit model is echt kamervullend qua geluid, maar het midden en hoog sneeuwt soms wat onder door het ULT-geweld. Dat is wel iets om rekening mee te houden.