Met de huidige revival van retroluidsprekers van JBL, Elipson en vele andere bekende namen is de heruitgave van de Mission 770 een logische stap voor de fabrikant. De looks mogen authentiek zijn, technisch is het wel een andere weergever.
Mission is voor veel ‘oudere’ muziekliefhebbers een bekende naam. Opgericht in 1977 in Huntingdon gelegen in Groot-Brittannië. Drie speerpunten die Mission vanaf de oprichting hanteert zijn het gebruik van innovatieve materialen voor de kast en de luidsprekerunits, een snelle gedetailleerde, onderhoudende weergave en niet onbelangrijk: value for money. In de late jaren ’70 was Farad Azima, oprichter en CEO van Mission, zeer onder de indruk van de legendarische Spendor BC1-luidspreker maar wilde proberen deze speaker te verbeteren. Met als resultaat het iconische model 770. Uitgevoerd met een 20 cm polypropyleen woofer en een 25 mm plastic tweeter en een basreflexpoort van karton ter ondersteuning van de laagweergave. Een kast gemaakt van spaanplaat gedempt met bitumen en als grote blikvanger en onderscheidend onderdeel een witte baffle voorzien van de merknaam en het typenummer. Visueel lijkt de nieuwe 770 nagenoeg gelijk aan zijn illustere voorganger. Technisch is het echter een heel ander verhaal. Om te kunnen voldoen aan de hedendaagse eisen ten aanzien van, onder andere, dynamiek en verwerken van vermogen werd het complete ontwerp onder de loep genomen. „
Echter wel met de kernwaarden van Mission en het oorspronkelijke geluid in het achterhoofd. De volledig nieuwe 20 cm woofer is vele malen stijver dan het origineel door het combineren van polypropyleen met mineralen. De reflexpoort is aangepast om de luchtverplaatsing te optimaliseren en vervorming te voorkomen. Voor de tweeter wordt een 28 mm microfiber soft dome toegepast die optimaal matcht met de woofer. Met de beschikbaarheid van moderne software waren de ontwerpers in staat een beter wisselfilter te ontwikkelen maar de eenvoud van het oorspronkelijke model te handhaven. Om al deze fraaie onderdelen optimaal te laten presteren wordt de kast nu gemaakt van een sandwich van MDF en spaanplaat, verbonden met een lijm die een hoge mate van demping kent. Gebleven is de zo kenmerkende witte baffle inclusief merknaam en type. In vergelijk met de hedendaagse trend van slanke vloerstaande luidsprekers, veelal met een afgeronde kast, is deze Mission 770 een compleet ander verhaal. De forse rechthoekige kast, formaat 59 x30 x 30 cm, weegt negentien kilo. De bijbehorende stand weegt 8 kilo en meet 44,5 x 30 x 30 cm waardoor de totale hoogte inclusief luidspreker op een ruime meter uitkomt. Mission geeft een frequentiebereik op van 42 Hz tot 20 kHz en een rendement van 88 dB. Naar keuze kan de 770 in walnoot of zwart fineer geleverd worden en de afwerking daarvan is uitstekend te noemen. De fabrikant adviseert om tijdens het gebruik van de speakers de meegeleverde fronten te verwijderen voor het beste resultaat. Aan de achterzijde is een set single-wire luidsprekerterminals te vinden die zowel blanke draad, spades als banaanstekkers accepteert.
Wat puzzelwerk
Ik begin met de stands die ongemonteerd geleverd worden. Het monteren is even puzzelen maar met de duidelijke handleiding is het goed te doen. Binnen een half uur staan er twee stands klaar om de speakers op te plaatsen. De stands zijn open metalen frames met een stevige, zware bovenplaat. De schroeven worden afgedekt door rubber dopjes die tevens dienstdoen als bescherming van de onderkant van de speakers en om schuiven tegen te gaan. Naast het feit dat de stands en speakers visueel een perfecte combinatie zijn, vermeldt Mission dat de stand ook klankmatig een grote bijdrage levert. Nu de stands staan, die je met de meegeleverde spikes heel gemakkelijk waterpas zet, kunnen de speakers uitgepakt worden. Het eerste dat ik in één van de dozen aantref is een luxe box met daarin een rijk geïllustreerd boekje waarin een stukje geschiedenis over Mission verteld wordt, alle technische specificaties van de luidspreker en plaatsingstips. Verder de al eerdergenoemde spikes bestemd voor de stands, met bijbehorende vloerbeschermers om geen beschadigingen achter te laten op de vloer. De speakers passen perfect op de stand waardoor een visueel aantrekkelijk plaatje ontstaat.
Opstellen en aansluiten
Aangezien de Mission 770-luidsprekers een stuk breder zijn dan de normaal door mij gebruikte Audiovector R3 Arreté-vloerstaanders moet mijn Quadraspire-audiomeubel met apparatuur een stuk opschuiven. Nadat er voldoende ruimte is gemaakt is het aansluiten verder eenvoudig. Een set single-wire Atlas Cables Ascent Grun-luidsprekerkabels verbindt de 770’s met mijn Devialet Expert 220 Pro-versterker. Als bron fungeren een Bluesound Vault Gen 2, Intel NUC met Roon-software en een Funk Vector-draaitafel met Shelter 30-element. Afgezien van de draaitafel is alle apparatuur met bekabeling van Atlas Cables met elkaar verbonden. Schone stroom wordt rechtstreeks vanuit de meterkast aangevoerd, waar een AHP Klankmodule de standaard schakelautomaat vervangt. Netsnoeren zijn eveneens van Atlas Cables, net als de twee EOS Modular 4.0 verdeeldozen. De speakers staan ruim twee meter uit elkaar en vrij van de achterwand en zijmuren. Bij het beluisteren van een aantal muziekfragmenten blijkt dat indraaien van de luidsprekers het beste stereobeeld oplevert. Na het volledig inspelen van de speakers wordt er nog wat getweakt met de mate van indraaien en de afstand tot de achterwand om echt alles uit deze Mission 770 te halen.
Luisteren
Na een week bijna continu spelen ga ik zitten voor een eerste serieuze luistersessie. Teleurstelling maakt zich van mij meester. Een weergave als deze kan niet de bedoeling zijn van een hoogwaardige luidspreker als de Mission 770. De laagweergave is te lichtvoetig gezien het kastformaat en de grote woofer. Het hoog is fel en weinig genuanceerd, van een tonale balans is niet echt sprake. Ik probeer een beter resultaat te krijgen door te schuiven met de speakers maar kom niet tot een bevredigend resultaat. Mijn Devialet-versterker is vergaand neutraal, en als er al sprake is van enige kleuring, dan neigt deze naar warm. Hetzelfde geldt voor de gebruikte Ascent Grun-luidsprekerkabel. Beide zijn dan ook uit te sluiten als ‘boosdoener’ van de niet optimale weergave. Rest slechts de speakers meer inspeeltijd te geven. Na nog een volle week spelen blijken de speakers duidelijk aan weergavekwaliteit gewonnen te hebben. Gelukkig maar… Ik start met de al eerder beluisterde muziek om te horen of de balans inderdaad beter is. ‘Chan Chan’ van Buena Vista Social Club is een uitgelezen track om te beoordelen of stemmen en instrumenten natuurlijk en levensecht klinken en of de plaatsing in de ruimte goed is. De Mission 770 heeft geen enkele moeite met de uitgesproken stemmen en de diverse percussie-instrumenten. De weergave is soepel en gemakkelijk en zorgt ervoor dat je direct bij de muziek betrokken wordt. Het stereobeeld is diep en ieder instrument heeft een eigen plek met veel lucht eromheen. In de breedte gaat het niet echt buiten de luidsprekerkast en voelt het wat afgebakend. Een nog vrijere plaatsing van de speaker kan daar mogelijk nog wat verbetering brengen. De laagweergave is strak en kent veel doortekening, waardoor bijvoorbeeld bongo’s en tomtoms zeer realistisch klinken. Een live-uitvoering van ‘No Frontiers’ van The Corrs is voor luidsprekers een uitdaging. De stemmen van de zusjes Corr liggen qua klank heel dicht bij elkaar en vergt aardig wat van een speaker om het verschil te laten horen. Geen probleem voor de 770 die de nuances goed laat horen. De s- en t-klanken zijn een fractie meer aangezet dan ik van mijn eigen speakers gewend ben maar totaal niet storend. De piano miste in eerste instantie wat impact in het laag maar na de eerdergenoemde extra inspeeltijd was dit helemaal in orde. In het nummer ‘Fever’, in de uitvoering van Elvis Presley, is een prominente rol weggelegd voor het knippen met de vingers. Het kenmerkende geluid wordt heel herkenbaar weergegeven met korte droge kliks. Elvis’ stem klinkt beheerst, warm en lekker diep. Net als de oorspronkelijke Mission 770 dateert het nummer ‘Sultans of Swing’ van Dire Straits uit de jaren ’70. Het laten horen van de swing in het nummer vormt geen probleem, de luidspreker volgt de flow van de muziek en zorgt op de manier voor een hoog ‘voetjes van de vloer’-gehalte. De korte tikjes op de hihat zouden voor mij iets meer metalig mogen klinken en een fractie langer doorklinken. Jarenlang luisteren naar luidsprekers met een snelle bandtweeter zal mijn perceptie wel beïnvloed hebben. Waarschijnlijk zal een luisteraar op zoek naar een speaker als de Mission 770 zich hier prettiger bij voelen. Normaal luister ik één of twee nummers van Shelby Lynne’s prachtig opgenomen album ‘Just a Little Lovin’. Dit lukt echter niet met de 770’s; voor ik het weet ben ik veertig minuten verder en heb ik het volledige album afgeluisterd. De stem, de flow van de muziek en de aangename rust die speaker creëert blijkt verslavend te zijn. Eenzelfde ervaring heb ik met het album ‘American Recordings III’ van Johnny Cash. Het nummer ‘One’, oorspronkelijk van U2, is één van mijn favoriete van album. De stem van Johnny is breekbaar maar toch krachtig en warm. De 770 laat dit heel goed horen, rotsvast in het midden van het stereobeeld en los van de instrumenten. De gitaar, die een prominente rol in het nummer heeft, klinkt realistisch met mooie klanknuances. Van de vele MTV Unplugged-opnames is die van Babyface, hoofdzakelijk bekend als producer, één die ik minder vaak beluister. Zonde, want de muziek is divers en de opname meer dan goed. Een keur aan topartiesten als Stevie Wonder, Eric Clapton en Shanice werken mee aan dit album. ‘End of the Road’, geschreven door Babyface maar een grote hit geworden in de uitvoering van Boyz II Men, zingt hij in dit geval zelf. De Mission 770 laat een zeer strakke, goed doortekende en droge laagweergave horen. De gelaagdheid die erin zit maakt de weergave boeiend. Het Hammondorgel zou voor mij iets meer kracht en impact mogen hebben maar de klank is onmiskenbaar. Dat Babyface een prima zanger is laat hij hier goed horen. De stembuigingen en een zeer eigen geluid worden met verve weergegeven. De instrumenten, achtergrondzangers en -zangeressen staan mooi geplaatst en ver naar achter in het stereobeeld. Dit geeft de luisteraar een goed beeld van hoe de stage is opgebouwd. Naast muziek mochten de speakers ook dagelijks hun bijdrage leveren bij het bekijken van tv-programma’s en series. Geen probleem, spraak is door de uitstekende weergave van het middengebied zeer verstaanbaar. Bij talkshows is dit een verademing, zeker wanneer er een discussie ontstaat waarin meerdere sprekers zich mengen. Een spannende Netflix-serie als ‘Marcella’, een detectiveserie maar dan net even anders, wint aan impact door de goede laagweergave en dynamiek bij de verschillende ‘schrikmomenten’. Echt uitblinken doen de speakers bij het bekijken van het programma ‘Beste zangers’ waarbij een keur aan Nederlandse artiesten elkaars werk zingt, vaak met een bijzondere eigen interpretatie. Ze gaan hierbij vaak diep en deze emotie weet de set Mission 770’s perfect over te brengen. Echt feest was het bij het bekijken van George Michaels ‘Live in London’, dit prachtige concert laat een zeer geroerde George zien en horen. Uiterst kritisch en met urgentie zingt hij zowel uptempo nummers als ballads. Ademloos en bij tijd en wijle met tranen in de ogen bekijk en beluister ik het concert. Dat de 770’s geen superbreed stereobeeld neerzetten is van ondergeschikt belang. De manier waarop ze omgaan met de stem van George, levensecht met alle nuances, emotie en urgentie erin, laat je alles om je heen vergeten. Het orkest en de backing vocals staan als een huis en maken de weergave compleet.
Conclusie
Met zijn retro uiterlijk zal de Mission 770 niet iedereen aanspreken. Zeker met de fronten verwijderd is deze 770 een niet te missen onderdeel in de ruimte. Echter wanneer u als luisteraar op zoek bent naar een luidspreker in de klassieke zin van het woord, zet de Mission 770 dan op uw lijstje van te beluisteren speakers. Vergewis u er wel van dat de dealer ze voldoende heeft laten inspelen, dit vergt echt tijd en maakt het verschil tussen een bijna onaangename weergave en uitstekende prestaties. Eenmaal helemaal los gespeeld laat de 770 je veel audiofiele parameters als een extreem transparante hoogweergave, diep doorlopend laag en wijds stereobeeld vergeten. Het draait om betrokkenheid en de ziel van de muziek. De luidspreker heeft geen specifieke voorkeur voor muziekgenres en is universeel inzetbaar. Dat een set geleverd wordt in combinatie met bijpassende stands en een hoge afwerking kent maakt deze 770 een – technisch – moderne reïncarnatie van zijn illustere voorganger.
€ 4.499,- per paar (inclusief stands, in de kleuren zwart en walnoot) www.missionhifi.nl
Reacties (0)