Review: Canton Smart Vento 9 S2 en Smart Connect 5.1

Specificaties

Wanneer ik de specificaties van de Vento 9 en de Vento 9 S2 doorneem zie ik dat Canton zich niet heeft beperkt tot uiterlijke aanpassingen. Ook intern is de Vento 9 S2 geheel vernieuwd. De laag en midrange drivers zijn nu voorzien van een stijf en vederlicht Titanium-Grafiet chassis. Deze drivers leveren dankzij de Double Cone en doorontwikkelde Wave Surround-technologie een optimale afstraling, wat de imaging-eigenschappen en impulssnelheid ten goede komt. Het frequentiebereik van de midrange driver is verkleind van 180 – 3.100 hertz tot 180 – 3.000 hertz waarmee de eveneens nieuwe aluminium ceramic-oxide tweeter een groter werkgebied heeft gekregen. De frontplaat van de tweeter is eveneens aangepast om de tweeters nog beter aan te laten sluiten bij de midrange driver.

Ook is het scheidingsfilter flink aangepast. Er is gebruik gemaakt van hoogwaardige, op klank geselecteerde interne componenten uit hoger gepositioneerde modellen, waaronder filmcondensatoren en spoelen van Duitse oorsprong. Deze zijn onder nog kleinere toleranties vervaardigd en hebben nog minder gevoeligheid voor microfonie. Hiermee is Canton erin geslaagd de vervorming verder terug te dringen, waarmee deze nieuwe serie nog meer openheid in de weergave bezit dan de vorige generatie Vento 9. De ingebouwde versterkermodules leveren een vermogen van 350 watt, waarbij het hoog, midden en laag elk afzonderlijk worden aangestuurd. Het vermogen op papier is minder dan zijn voorganger en ik ga er dan ook van uit dat bij de vorige Vento 9 het piekvermogen werd aangeduid en bij dit nieuwe S2-model het RMS-vermogen. De fabrikant geeft wel aan dat deze versterkermodules over grotere dynamische reserves beschikken dan voorheen. Het totale frequentiebereik bedraagt nog steeds 22 tot 30.000 hertz. Hele mooie cijfers. Zelfs voor een actief aangestuurd luidsprekersysteem.

Functioneel en flexibel

Al deze mooie technologie zorgt wel voor een paar extra kilo’s op de weegschaal en op het moment dat de Vento 9 S2-luidsprekers bij me worden bezorgd is het even schrikken van het gewicht. Ondanks dat het formaat van deze luidsprekers met een hoogte van 124 centimeter, een breedte van 39,5 centimeter en een diepte van 52,5 centimeter redelijk bescheiden is, is het gewicht toch 28,2 kilogram per stuk. Mede door de ‘misleidende’ grootte voelt het alsof deze luidsprekers uit graniet zijn gehouwen. Tja. Actief. Dat wordt weer een bezoek aan de chiropractor. Wanneer ik de luidsprekers uit de verpakking heb gepeld bestudeer ik de achterzijde aandachtig. Het backpanel is voorzien van een single-ended RCA-lijningang, een gebalanceerde XLR-lijningang, een digitale coaxiale ingang, een optische digitale ingang, een usb-audio ingang en de luidspreker is bovendien voorzien van Bluetooth.

Om alle mogelijkheden optimaal te benutten en waardevolle streamingfunctionaliteit toe te voegen levert de importeur de optioneel verkrijgbare Smart Connect 5.1 mee. Op deze centrale hub kan ik mijn AV-bronnen aansluiten en hiermee beide Smart-speakers draadloos aansturen. Hiervoor heeft Canton een RF-zender en -ontvanger ingebouwd die werkt op een radiofrequentie van 5.8 GHz waarmee een highres 96 kHz / 24-bit signaaloverdracht wordt gerealiseerd. De Smart Connect decodeert Dolby Atmos en DTS-HD, waarmee ook alle eerdere Dolby- en DTS-generaties worden ondersteund. Sluit je blu-rayspeler, 4K-UHD gameconsole en Apple TV aan via de vier HDCP 2.2 HDMI ARC-aansluitingen met HDR-support. De televisie sluit je vervolgens aan op de HDMI ARC-uitgang. Daarnaast heeft de hub een analoge RCA-lijningang, twee coaxiale S/PDIF-aansluitingen, een optische Toslink-ingang en een RJ45-netwerkaansluiting. De Connect biedt de mogelijkheid om in totaal veertien surroundkanalen aan te sturen. Hiervoor heeft de Smart Connect zes RCA-lijnuitgangen. Voeg hier nog maximaal acht draadloze Smart-luidsprekers aan toe. Elk van deze kanalen, draadloos of bekabeld, is toe te wijzen aan een surroundluidspreker naar keuze. Gebruik de lijnuitgangen bijvoorbeeld voor een traditionele 3.1-configuratie met behulp van eindversterkers of actieve luidsprekers en voeg hier de overige hoogte- en surroundkanalen draadloos aan toe. De mogelijkheden zijn onbegrensd.

De Smart Connect is uitgerust met een wifi-module voor de connectie met het thuisnetwerk waarmee je beschikt over Chromecast, Apple AirPlay 2 en Spotify Connect. Via de app voegt Canton hier TuneIn internetradio, podcasts, Spotify, TIDAL, Amazon Music, Deezer, Radio.de en netwerkstreaming aan toe. Gebruik je een van de streamingdiensten niet, dan schakel je deze bij de instellingen in de app gemakkelijk uit zodat de look and feel van het geheel overzichtelijk blijft. Kortom, deze Smart Connect 5.1 fungeert als een volwaardige surroundprocessor en ondersteunt veel meer features en audiokanalen dan de toevoeging 5.1 in de modelnaam doet vermoeden. Het bedienen van de Smart Connect geschiedt via de robuuste optionele afstandsbediening, via de aanraakgevoelige knoppen op het deksel van de behuizing en via de Canton-app. Met de knoppen op de bovenzijde van de Smart Connect schakel je deze in en uit, pas je het volume aan en start of pauzeer je de muziekweergave. Tenslotte zijn er drie voorkeuzetoetsen opgenomen waar je je favoriete radiozenders en afspeellijsten in kunt opslaan voor een snelle toegang.

Smart installatie en bediening

Zonder de Smart Connect maken de speakers onderling een 96 kHz / 24-bit draadloze highres-verbinding en dien je alle aansluitingen op de master- of Primary speaker aan te sluiten. Hiermee fungeren de Vento 9’s als traditionele actieve luidsprekers, maar dit gaat ten koste van de optiek en flexibiliteit die dit Smart-systeem je wel biedt. Het mooie van de Smart Connect is immers dat hier alle bekabeling naartoe gaat, zodat de speakers kunnen volstaan met enkel een netsnoer. Ik adviseer dan ook om altijd te kiezen voor de Canton Smart Connect 5.1 wanneer je gebruik wilt maken van de streamingmogelijkheden en deze is al helemaal essentieel wanneer je jouw Smart-configuratie in afzienbare tijd wilt uitbreiden naar een meerkanaals geluidsweergave.

De app van Canton is nieuw en hiermee is het configureren van de verschillende ruimtes en het beluisteren van muziek van elke eerdergenoemde bron eenvoudiger dan ooit. Nadat ik alles in de ruimte heb geïnstalleerd, de luidsprekers op stroom heb gezet met de netschakelaars in de uit-stand (!) en de Smart Connect 5.1 zich netjes met de Canton-app via Google Home heeft aangemeld op mijn wifi-netwerk, hoeven enkel nog de luidsprekers te worden gekoppeld met de Connect. Dit is, mits je weet hoe dit truckje werkt, beslist niet moeilijk wanneer je dit via de Canton-app doet. Ik heb eerst via de instellingen (het tandwieltje rechts onderaan in het scherm) een nieuwe ruimte aangemaakt in de Canton Smart multiroom-omgeving. Binnen deze ruimte kan ik vervolgens via submenu Output Setup de gewenste luidsprekerconfiguratie instellen. Ik heb enkel frontspeakers en hierbij kies ik bij de twee frontkanalen de ‘Smart’ instelling. De overige luidsprekers laat ik dus gedeactiveerd. Naast de smart-instelling kun je ook voor small en large kiezen. Deze opties zijn bedoeld voor een bekabelde koppeling met actieve vloerstaanders of monitors.

Hierna ga ik naar het Speaker Mapping submenu, waarbij ik de frontluidsprekers (en elk ander geactiveerd kanaal) kan toewijzen aan een van de analoge RCA-uitgangen en een draadloze Canton Smart-verbinding. Deze laatste optie is bedoeld voor het gebruik met de Smart-serie van Canton. In dit menu selecteer ik Start Wireless Pairing bij de linker speaker en schakel pas dán de linker luidspreker in. Hierbij verschijnt de melding ‘CON’ als de connectie succesvol tot stand is gebracht. Vervolgens herhaal ik de procedure voor de rechter luidspreker en klaar. Tenslotte ga ik weer terug naar mijn ruimte waarna ik via het Speaker Config Menu ik alle mogelijke instellingen, inclusief de afstanden van de speakers tot de luisterpositie, de geluidsverbeteraars en equalisatie-instellingen per kanaal kan aanpassen om de entertainmentbeleving van deze zojuist aangemaakte ruimte tot een maximum te verhogen.

Kan dit alles ook zonder de app? Jazeker. Met de Smart Connect beschik je alleen over een overzichtelijk on-screen menu waarmee je vrijwel alle instellingen kunt aanpassen. Heb je geen Smart Connect en alleen de Smart-luidsprekers, dan kan je dit ook via het display op beide luidsprekers met de meegeleverde afstandsbediening doen. Ikzelf heb dit getracht te ondernemen, maar nadat ik voor de zoveelste keer de weg was kwijtgeraakt in de verschillende drieletterige menu’s en duidingen in de displays op de speakers heb ik de strijd opgegeven. Met de interessante Smart Connect en de laagdrempelige Canton-app wordt het leven echt een stuk aangenamer.

Geluidskwaliteit

Tijdens de reviewperiode heb ik voornamelijk het geluid van mijn televisie via de Canton Smart Connect 5.1 en de Canton Vento 9 S2-luidsprekers weergegeven. Het omschakelen van RF-frequentie van automatisch naar een vaste instelling bood direct verbetering in geluidskwaliteit. Wat ik ook aan content afspeel, de geluidskwaliteit is van uitstekend niveau. Films, series en concerten wisselen elkaar hierbij af. De klankbalans is warm en kan met de ingebouwde 3-bands toonregeling naar eigen smaak of genre worden aangepast. Het geluidsbeeld is breed en heeft een prima geluidsdiepte. Zang en dialogen zijn goed verstaanbaar. Het phantom center is smal genoeg dat stemmen op een logische plek bij de beeldcontent worden geplaatst. Bij lagere luistervolumes biedt de stemverbeteraar net even dat beetje aan extra definitie zodat ik geen ondertitels hoef in te schakelen. Het gehele geluidsbeeld is zelfs breed genoeg om de effecten buiten het beeldscherm ook buiten de luidsprekers te ervaren. Ik verwacht dat de toevoeging van een centerluidpreker, een set luidsprekers voor de surroundkanalen en (idealiter) een viertal hoogteluidsprekers het entertainment op het scherm helemaal tot leven laat komen.

Bij het streamen van muziek via de heerlijk werkende Canton-app klinkt alles ruimtelijk en dynamisch. Het gewicht van de midbas, het laagfundament door het krachtige en diep doorlopende sublaag laten me soms geloven dat ik naar een hoger gepositioneerd geluidssysteem luister. Dit is een van de voordelen van een actief geluidssysteem. Wanneer ik een van mijn cd-spelers op de Smart Connect aansluit ervaar ik via de optische digitale ingang een brede, ruimtelijke en vooral overweldigende soundstage. Nu ervaar ik meer resolutie in de muziek en hoor ik ineens subtiele details in de weergave terug die eerder in de achtergrond wegvielen. Hierbij wordt het fantoomcentrum echter opgerekt tussen beide speakers, waarmee ook de dialogen breder dan in het echte leven worden weergegeven.

Wanneer ik dezelfde cd-speler via de analoge lijningang afspeel, dan knijpt het geluidsbeeld iets samen in vergelijking tot de vorige digitale situatie. Ik ervaar nog steeds een redelijk breed podium en stemmen worden nu smaller weergegeven. De resolutie en levendigheid in de weergave lijken een fractie af te nemen in de top- en midrange. Dit wordt misschien veroorzaakt door de extra conversieslag van het analoge ingangssignaal naar een digitaal signaal. Ondanks dat alles in vergelijking tot de digitale aansturing gecomprimeerd lijkt, ervaar ik het geluidsbeeld via de analoge ingang als meer realistisch dan via de digitale ingang. De klankbalans is minder dynamisch en wordt nu met een ingetogen neutraliteit uitgestuurd. Dit spreekt me aan bij muziekweergave, maar levert een minder imposante entertainmentbeleving. Een gulden middenweg zou ideaal zijn geweest, maar misschien vraag ik nu wel te veel in dit prijssegment.

Mijn oordeel

De vraag naar actieve luidsprekersystemen lijkt een flinke vlucht te nemen en ik snap ook wel waarom. Veel merken beperken zich hierbij tot een stereoconfiguratie, terwijl er ook merken zijn die zich juist richten op het homecinema-segment waarbij je in je eigen tempo aanvullende speakers kunt aanschaffen om de set uit te bouwen naar een meerkanaals geluidsweergave. Waar sommige merken kiezen voor de WiSA-standaard houdt Canton vast aan de eigen RF-methodiek om de geluidsinformatie draadloos over te dragen. Kies je voor een Canton Smart-luidsprekersysteem, overweeg dan beslist de Smart Connect 5.1. Dit is een interessante component waarmee je als gebruiker over een meer dan voldoende flexibiliteit beschikt. Met de optioneel leverbare Smart Connect 5.1 realiseer je moeiteloos een volwaardige Dolby Atmos-configuratie inclusief vier hoogtekanalen en gebruik je deze feitelijk als een volwaardige surroundprocessor. De toevoeging 5.1 in de modelnaam vind ik dus wat magertjes van de fabrikant.

Het in gebruik nemen van de Smart Vento 9 S2 met of zonder de Smart Connect 5.1 is even wennen. De meegeleverde handleiding is namelijk niet overduidelijk en spreekt veelvuldig in verwarrende drieletterige afkortingen. Waarschijnlijk is deze sinds de introductie van de Canton-app niet meer aangepast. Zelfs met gebruik van de app is het tot stand brengen van een succesvolle connectie niet gegarandeerd als je de juiste volgorde niet hanteert. Dit alles staat niet erg logisch in de handleiding vermeld, ook bij configuratie via de app word je hier niet duidelijk op gewezen. Wanneer je eindelijk hebt uitgevogeld hoe de aanmelding op het netwerk en de bluetooth-koppeling tot stand komt, word je beloond met een uitstekende geluidsweergave die op elk vlak is aan te passen aan jouw smaak of ruimte. Hier zie ik dus simpele verbeterpunten voor de fabrikant, waarmee de totaalbeleving enkel zal toenemen.

Over de klankeigenschappen van de Canton Vento 9 S2 met de Smart Connect 5.1 kan ik kort zijn. Deze is uitstekend. Wat ik ook aan muziek opzet, alles klinkt lekker, ruimtelijk en vooral gewichtig. De imaging-eigenschappen zijn prima, maar blijven wel achter in verhouding tot een conventioneel Canton Vento 90-luidsprekersysteem en een goed presterende streamingversterker zoals de Marantz Stereo 70s. Vooral het verschil in omvang van de soundstage bij het aanbod van het analoge signaal ten opzichte van een digitaal signaal vind ik net iets te groot voor de klasse waarin deze set is gepositioneerd. Nu denk ik niet dat er veel gebruikers zijn die de Smart Connect via de analoge of digitale ingang zullen gebruiken. Deze zullen enkel de HDMI-uitgang op de televisie aansluiten en via de telefoon muziek streamen via het muziekdienstabonnement, waarmee de combinatie echt voorbeeldig presteert.

De Vento 9 S2 kent stevige concurrentie in het prijssegment waarin deze is gepositioneerd, maar kan zich wel in positieve zin onderscheiden. In de eerste plaats ten opzichte van de KEF LS60 Wireless. Deze is meer georiënteerd op een tweekanaals muziekweergave, maar heeft daarentegen wel alle denkbare streamingmogelijkheden ingebouwd. De System Audio Legend 40.2 Silverback biedt dezelfde mogelijkheden als de Canton, kan met een WiSA-hub eveneens worden uitgebreid met streamingfunctionaliteit en kan worden uitgebouwd naar meerkanaals geluidsweergave. De mogelijkheden zijn echter beperkter dan bij de Canton Vento. Tenslotte komt ook de Bang & Olufsen BeoLab 8 in de buurt. Deze is hoger geprijsd, maar heeft nagenoeg alle streamingfuncties ingebouwd, beschikt over WiSA en kan ook stapsgewijs worden uitgebreid naar een Dolby Atmos-configuratie. Het strakke progressieve design moet alleen wel bij je passen.

Conclusie

De nieuwe Canton Smart Vento 9 S2 is een goed presterend actief luidsprekersysteem dat eenvoudig kan worden uitgebreid met multiroom streamingfunctionaliteit. In tweekanaals weergave levert deze set uitstekende prestaties en kan deze naar wens worden uitgebouwd tot een volwassen 11.1.4 Dolby Atmos-geluidssysteem. De bouwwijze en het design van luidsprekers en hub is hoogwaardig en eigentijds. Met deze Smart-combinatie biedt Canton een fraai en goed klinkend luidsprekersysteem in dit prijssegment, waarmee u vele jaren van al uw entertainment zult blijven genieten.

Prijzen

Canton Smart Vento 9 S2                  € 4.900,- (per paar)
Canton Smart Connect 5.1                 € 649,- (optioneel)

Canton, www.canton.nl