Review: Master Fidelity NADAC D DAC en C clock

30 januari 2025 + 10 minuten 0 Reacties
NADAC D
FWD award

DAC’s of beter gezegd digitaal naar analoog omzetters zijn er te kust en te keur. Je hebt ze al voor een paar honderd euro oplopend tot astronomisch hoge bedragen die zelfs de honderdduizend euro met gemak kunnen overstijgen. Hoewel het in eerste instantie zuiver toegepaste wetenschap en natuurkunde lijkt te zijn, blijkt het vervaardigen van een werkelijk goede DAC toch een heel lastige te zijn. Het voor velen op het eerste gezicht volstrekt onbekende Canadese Master Fidelity wil met de in deze test te bespreken twee producten het wereldleiderschap op het gebied van DAC’s overnemen. Gelukkig is het hier geen loze kreet en heeft deze extreem gedreven ìnieuweî onderneming met toch enorm veel ervaring waarover later meer, een zeer gefundeerde onderbouwing waarom het hun uiteindelijk wel is gelukt.

Om deze test in de juiste context te plaatsen is het nodig om terug te gaan naar het prille begin. Een zoektocht die uiteindelijk heeft geleid tot het ultieme op het gebied van digitale muziekreproductie en die lang geleden (33 jaar) is begonnen bij de Zwitserse ontwerper Dominique Brulhart. Een man met een grote staat van dienst die aan de bakermat van digitale audio heeft gestaan. Die is met name ontstaan doordat Dominique zich 33 jaar geleden bij het onder professionele studiogebruikers bekende Merging Technologies heeft gevoegd. Vervolgens heeft hij daar aan de wieg gestaan van het beroemde Pyramix werkstation en later mede aan de bijbehorende Horus en Hapi (zoon van Horus uit de Egyptische mythologie) interfaces gewerkt. Aan de andere kant van de wereld startte de uit China afkomstige, maar tegenwoordig in Canada verblijvende opnametechnicus Weishen Xu, zich in de vroege jaren tachtig 1980 met zijn werk in de opnamewereld. Een periode waarbij hij nog van analoge bandrecorders als de Studer A80 en Ampex ART102 gebruik maakte. Maar toen niet lang daarna de overstap naar digitale audio begon, realiseerde Weishen zich al snel dat digitaal weliswaar veel gemak bood, maar dat de subjectieve geluidskwaliteit niet kon tippen aan die van de analoge taperecorders. Helaas kun je de tijd niet terugdraaien en was de weg van digitalisering nu eenmaal de toekomst. Ook Weishen kwam op een gegeven moment als professional met de Merging productlijn in aanraking en zo ontstond op een gegeven moment het contact met Dominique. De Canadese tak van het bedrijf werd trouwens Merging Fidelity gedoopt.

Consumentenproductlijn

Door het aanhoudende succes van de professionele Merging producten kwam er ook steeds meer vraag naar dezelfde kwaliteit, maar dan toegespitst voor thuisgebruik. Dit bleek de start van het Merging NADAC concept. Een mini productlijn bestaande uit de netwerk voorbereide Merging+NADAC DAC, de Roon georiënteerde Merging+PLAYER streamer, de Merging+POWER voeding en tenslotte de Merging+CLOCK. (https://hifi.nl/artikel/25512/Review-Merging-Technologies-NADAC.html) Het in de vorige alinea genoemde Merging Fidelity tekende voor het ontwerp van dit drietal, wat al snel zo succesvol werd dat het tot de Canadese tak van Merging NADAC werd gebombardeerd. Toch ontstond er op een gegeven moment een tweedeling toen Sennheiser een paar jaar geleden Merging Technologies overnam. Een situatie waarbij het Duitse bedrijf vond dat Merging zich weer volledig moest toespitsen op de professionele studiomarkt. En de mooie NADAC-consumentenproductserie dan? Het Canadese Merging Fidelity bedacht zich geen moment en wist na goed overleg met Sennheiser het bestaande consumenten gedachtegoed niet alleen te “redden”, maar ook helemaal naar eigen inzichten opnieuw zowel technologisch als qua styling vorm te geven. De naam Merging mocht dan weliswaar niet meer worden gevoerd, maar de NADAC-familienaam bleef behouden en als nieuwe merknaam werd voor “Master Fidelity” gekozen. Alleen hoe krijg je nu echte analoge kwaliteiten uit een digitale DAC?

Waarom 1 bit?

Om dit te begrijpen moeten we terug naar 1988. Het jaar waarin Philips de beroemde TDA1547-chip met 1-bit technologie introduceerde. Deze chip is ook in de jaren erna lang gekoesterd vanwege de bijzonder goede kwaliteiten, waaronder een voor die tijd ongekend goede lineariteit. Een eigenschap die 1-bit techniek samen met de zeer hoge sample rate (waardoor er een grotere nauwkeurigheid van reproductie van audiosignalen ontstaat) typeert. Andere voordelen van het 1-bit principe is dat gebruik wordt gemaakt van een techniek genaamd noise shaping. Hierdoor wordt de kwantisatieruis verschoven naar buiten het hoorbare bereik en dat resulteert in lagere stoorvloer in de audio-uitvoer. Een volgend voordeel is dat de architectuur van 1-bit DAC’s eenvoudiger is dan die van multi-bit DAC’s. Dit kan leiden tot minder vervormingsartefacten, waarbij de lineaire aard van het uitgangssignaal helpt om de natuurgetrouwheid te behouden. Een laatste item betreft het dynamisch bereik. 1-bit DAC’s kunnen namelijk een groter dynamisch bereik dan andere principes bieden. Daardoor kunnen zowel zeer zachte als zeer harde geluiden nauwkeurig kunnen worden gereproduceerd zonder te clippen of andere artefacten te veroorzaken. Kortom was het voor het Master Fidelity ontwerpteam dus volstrekt logisch om ook voor de nieuwe NADAC D maximaal gebruik van de meest moderne actuele 1-bit technologie te maken.

Technologische worsteling

Maar daarmee open je ook de technologische doos van Pandora. Want om dit zo puur zonder enig compromis toe te passen plaatste het team zich voor tal van technologische uitdagingen. Dat begint er al mee dat een 1 bit sample in tegenstelling tot multibit, slechts in staat is om maar twee waarden te realiseren. Niet lineaire bewerkingen zoals het aanpassen van bijvoorbeeld het volume, equalisatie, etc. kunnen dan al snel vervorming of storingen veroorzaken. Uiteindelijk is het, en dat is een klein wonder, gelukt om er een prachtig klinkende DAC van te maken, hoewel er wel een laatste kleine restrictie is overgebleven. Het is bijna weggewerkt, maar in tegenstelling tot multibit DAC’s neem je bij deze 1 bit DAC bij het starten en stoppen van ieder afzonderlijk nummer, nog steeds een zacht plopje over de luidsprekers waar omdat het onderbreken van de bitstream niet direct kan worden uitgefaded zonder conversie naar PCM. Dit is de tol die moet worden betaald als je zo ver gaat in het maximaal realiseren van zo’n principe. Master Fidelity blijft echter streven naar verbetering en inmiddels lijkt er een permanente oplossing te zijn voor dit laatste minpuntje. In de komende firmware upgrade zal deze binnenkort worden doorgevoerd.

NADAC D

Toch is het 1 bit verhaal nog steeds niet helemaal rond, want feitelijk is de implementatie ook nog in twee groepen onder te verdelen. De eerste betreft mainstream HiFi-decoders die we kunnen onderverdelen in twee soorten technologieën: de eerste is het direct gebruik van commercieel verkrijgbare DAC-IC’s. Dit zijn digitale-naar-analoog omzetterchips voor audio die afkomstig zijn van grote fabrikanten als AKM, ESS en CS. De tweede optie wordt minder gebruikt en daar worden zelf programmeerbare FPGA/CPLD-circuits met discrete componenten toegepast. De eerstgenoemde productgroep leveren weliswaar goede prestaties, maar het kan niet uitzonderlijk en ultiem zijn, wat wordt veroorzaakt door de beperkingen op het gebied van kosten en halfgeleidertechnologie. Er moet bovendien een balans tussen prestaties en kosten zijn omdat daardoor het eindproduct aantrekkelijk voor een breed publiek blijft. Voor de tweede groep kan met het FPGA/CPLD-schema met discrete componenten vaak gebruik worden gemaakt van krachtige logische chips met een hoge dichtheid, zonder rekening te houden met de kosten. Echter, bij de omzetting naar analoge signalen zijn circuits met een lagere dichtheid, maar een hogere prestatie, geschikt voor audio-toepassingen nodig. Het probleem is dat bedrijven die dit soort IC’s maken geen “discrete chips” specifiek voor de HiFi-industrie zullen ontwikkelen, waardoor we uiteindelijk nog steeds tegen dezelfde beperkingen aanlopen als bij de vorige oplossing.

De Master Fidelity oplossing

De Native Sound True 1-bit DAC in de NADAC D DAC (43,5 cm breed, 9,5 cm hoog, 39 cm diep en 9,2 kilo zwaar), overwint volgens fabrikant Master Fidelity deze beperking. Dat komt doordat ze volgens eigen zeggen hebben gekozen voor een echt pure 1-bit-oplossing. Op zich heel mooi en dicht tegen het theoretische ideaal, alleen is het probleem hierbij dat deze oplossing sterk afhankelijk is van de hardwareprestaties. Hieronder valt de kwaliteit van de klok, de voeding en de hoogwaardige componenten die hierbij betrokken zijn. Daarom heeft het team als ultiem compromisloze stap ervoor gekozen om enkele professionele IC-fabrikanten Audiophile Grade-componenten te laten maken. Dit is absoluut lovenswaardig maar heeft de kosten zo hoog op doen lopen dat mij is medegedeeld dat de kans zeer aanwezig is dat het investeringsbedrag er nooit meer uit zal kunnen worden gehaald. Ja, daar bent u vast net als ik een beetje stil van. De reden om het toch te doen is pure passie. Weishen Xu ziet deze DAC als zijn levenswerk en het mooiste wat hij achter kan laten aan de muziekminnende gemeenschap.

Volumeregeling

Net als het hele NADAC-concept is ook de volumeregeling bijzonder. Dit heeft te maken met het gegeven dat er van een analoog circuit gebruik wordt gemaakt. Een regeling die bestaat uit een digitaal gecontroleerd circuit met 20 volumestappen van 3 dB. Hoewel dit best als grove stappen kan worden gezien, blijken ze echter ook super compromisloos. Want achter deze 20 sprongen bevinden zich ook 20 relais met gerelateerde actieve controlecircuits. Dat is niet alleen duur om te vervaardigen, maar neemt ook veel ruimte in beslag. Ter vergelijking wordt de volumeregeling van een multibit PCM/DSD DAC doorgaans uitgevoerd met slechts één standaard IC. Dat is een veel eenvoudiger weg en bevat vaak ook nog eens veel kleinere stappen. Maar het is ook gehoormatig beduidend minder goed en ieder kwaliteitsverlies is voor het team ontolerabel. Om bij de NADAC D een nauwkeurigheid van ±1 dB te bereiken, zouden 60 relais en bijbehorende actieve controlecircuits nodig zijn. Een streven dat ten tijde van het schrijven van deze test nog niet realiseerbaar is en uitdagingen met zich meebrengt op het gebied van omvang en kosten. Maar het laatste nieuws is dat de onderneming van plan is een voorversterker te ontwikkelen die bij de NADAC D past en het volume regelt met een nauwkeurigheid van ±0,5 dB. Daarbij wordt dan gebruik gemaakt van digitaal gecontroleerde analoge circuits met daarin maar liefst 120 relais! Maar zover is het nog (lang) niet en afsluitend is de NADAC D ondanks zijn afwijkende techniek, verder vooral een breed in te zetten D/A-converter. Behalve ongebalanceerde analoge RCA-uitgangen is er uiteraard ook een gebalanceerd (XLR) paar aanwezig. Qua digitale ingangen zijn er behalve USB ook Toslink, coaxiaal S/PDIF en AES/EBU aan boord. Als een erfenis van de originele NADAC toen nog afkomstig van Merging Technologies, biedt de Master Fidelity NADAC D een optionele RAVENNA-netwerkaudio-uitbreidingssleuf, waarmee deze DAC kan worden geïntegreerd in bestaande RAVENNA- of AES67-netwerken.

NADAC C

Doordat de pure 1-bit architectuur van de NADAC D DAC enorm gevoelig is voor klokjitter, was het letterlijk een vanzelfsprekendheid dat de NADAC clock de best mogelijke jitteronderdrukking zou moeten leveren van eigenlijk alles wat verder op de markt is. Binnen de digitale audioschakelingen varieert de prestatie van klokjitter niet alleen door de verschillende kwaliteit van een digitaal apparaat, als ook door de opstapeling van kwaliteitsverschillen in meerdere digitale apparaten in het systeem. Klokjitter heeft een negatieve invloed op subjectieve luisterervaringen, zoals een relatief vage beeldvorming, minder vanzelfsprekende losheid en verminderde kracht in het lage frequentiebereik. Ook kan er in bepaalde gevallen sprake zijn van een gebrek aan transparantie. Een constatering die veel audioliefhebbers waarschijnlijk vaker dan één keer hebben ervaren. De meest gebruikelijke technische methoden zijn het verbeteren van de kloksynchronisatieprestaties van elk apparaat zelf (zoals fase-gekoppelde lussen of kristaloscillatoren) of het ontwikkelen van een onafhankelijk synchronisatie referentieapparaat genaamd master clock. Vandaag de dag is de master clock een standaardconfiguratie in een Hi-End-systeem dat digitale audiobronnen afspeelt. Het hebben van een master clock in hun eigen systeem is ook al jaren een droom van veel audioliefhebbers.

De NADAC oplossing

De kristal oscillatorkern van de NADAC C (43,5 cm breed, 9,5 cm hoog, 39 cm diep en 9,2 kilo zwaar) is gebaseerd op een zeer stabiele SC-gesneden kristal. Deze is vooraf verouderd en wordt gescreend gedurende maximaal 120 dagen voordat deze wordt geassembleerd tot een kristaloscillator. Na assemblage van de kristaloscillator wordt een langdurige verouderingstest uitgevoerd om ervoor te zorgen dat de kwaliteit van de uiteindelijk geïnstalleerde kristaloscillator voldoet aan de door Master Fidelity vereiste normen. De randonderdelen, zoals weerstanden en condensatoren, zijn modellen voor hoog presterende pulstoepassingen en dienen om de perfecte overdracht van het 10 MHz-synchronisatiesignaal te waarborgen. In de NADAC C wordt naast het gebruik van een constant temperatuursysteem in de kristaloscillator zelf, ook de voedingsbron van het kloksignaaldistributiecircuit voorzien van een voedingssysteem met een ultra lage stoorvloer. Alles ten doel om de zuiverheid van het 10 MHz-signaal ook na distributie nog steeds te waarborgen. Zowel laag- als hoogfrequent.

Speciale uitgang

De NADAC C heeft ook een 625 kHz-klokuitgangspoort, specifiek ontworpen om een externe synchronisatiebron te bieden voor audiotoestellen die een 625 kHz-klok gebruiken (zoals de vorige NADAC). Kortom, deze clock heeft niet alleen uitstekende eigenschappen van de kristaloscillator zelf, maar ook hoogwaardige transmissiekenmerken dankzij het algehele ontwerp. Om deze reden kan deze clock met zijn vijf 10 MHz clock uitgangen ervoor zorgen dat het synchronisatiesignaal dat naar elk digitaal apparaat in het systeem wordt gestuurd van de hoogst mogelijke kwaliteit is.

Voorbereidingen

Door de andere denkwijze en het revolutionaire ontwerp, heeft ook de voorbereiding van deze test meer voeten in de aarde dan normaal. Dat begint al met het verzamelen van de best mogelijke streamers waaronder de Synergistic Research Voodoo, Aurender N30SA en Euphony Summus 4C (die ook door Master Fidelity zelf wordt gebruikt bij de NADAC). Vervolgens werden deze verbonden met de best mogelijke digitale en analoge audiokabels van Siltech (Royal Crown serie), Crystal Cable (Monet serie) en AudioQuest (Dragon). Een rij prachtig hoogoplossend en natuurlijk klinkende geïntegreerde versterkers zoals de Soulution 331, CH Precision I1, Daniel Hertz Maria 350 en Zanden 6000 zorgde voor de versterking. Waarna tenslotte luidsprekers als de YG Carmel 3, Sigma Acoustics Ouverture 20th Anniversary, Boenicke W8 SE+ en Master Contemporary C voor het uiteindelijke tastbare geluid zorgden.

Eerste kennismaking

En daar staan ze dan, twee in mijn ogen werkelijk prachtig vormgegeven apparaten met een uitstraling en pride of ownership zoals ik dat nog niet bij eerder bij DAC’s en externe klokken ben tegengekomen. Het is een bijzondere kruisbestuiving die de vroegere professionele Merging producten en understatement high-end uitstraling in één stijl integreert. Behalve de oersolide uit dikke blank aluminium panelen vervaardigde behuizing, waarin op het front het Master Fidelity logo en de typenaam zijn uitgefreesd, eist verder het grote en bijzonder scherpe en kleurrijke display op beide apparaten meteen de aandacht op. Het blijkt om een zogenaamde MIPI-display architectuur te gaan en dat is een andere naam voor een displaytype wat vooral veel in smartphones wordt gebruikt! Ik heb dit nog niet eerder gezien binnen een audio ontwerp en dat is best vreemd. Met name omdat de voordelen legio zijn. Want het beeld is niet alleen prachtig kleurrijk en haarscherp, maar het kan ook niet inbranden en nog beter, werkt net als in onze smartphone en tablet als een aanraakscherm. Dus buiten de fysieke aan/uit schakelaar op de achterzijde bedien je verder alles met deze touchscreen. De enige andere extra functionaliteit is te vinden op de voorzijde van de NADAC D (DAC) en dan gaat het om één 4,4 mm mini jackplug voor gebalanceerde aansturing van een hoofdtelefoon, en nog een 6,35 mm exemplaar voor ongebalanceerde aansturing. Een infrarood oog voor de bijbehorende metalen afstandsbediening rond tenslotte de voorzijde af. Vermeldenswaard is verder nog dat alleen met het Ravenna protocol en de USB-ingang van de maximale resolutie gebruik kan worden gemaakt. In PCM is dat 32 bit 384 kHz en in DSD is dat 512. Wilt u gebruikmaken van AES, S/PDIF of Toslink, dan is het maximale formaat 24 bit 192 kHz in PCM en DSD 64.

Bert van der Wolf - Oude Avenhuis

Bij nieuwe testproducten en al helemaal uit dit hoge prijsniveau gaat na levering doorgaans een best lange periode van acclimatiseren en luisteren vooraf. Want in wat voor hoek zit de weergave, op welke wijze klinken de apparaten op hun best, welke streamer past er het beste bij, welke kabels geven een maximale synergie en ga zo maar door. De NADAC set blijkt niet moeilijk of al te kieskeurig, maar laat wel degelijk weten wanneer het prestatieniveau omhooggaat. Het meest lastige is dat je met dit soort producten op een gegeven moment op een hoger niveau komt dan je zelf gewend bent. Enerzijds is dit waarom ik dit werk ben gaan doen, maar het geeft ook een onvoorspelbaarheid omdat je niet weet wat er uiteindelijk eventueel nog meer mogelijk is. Gelukkig kreeg ik hierbij veel steun van distributeur, recording engineer en producer Bert van der Wolf van de Edison Production Company. Bert is met zijn productiebedrijf en handelsnaam The Spirit of Turtle al heel veel jaren verantwoordelijk voor een enorme reeks extreem naturel klinkende opnames op het gebied van pop (een beetje), jazz (al wat meer) en klassiek (heel erg veel). Het grote verschil met veel andere producers is dat hij alles niet alleen in meerkanaals weergave registreert, maar dat zijn afluisterruimte werkelijk volgepakt staat met echte high-end audio luidsprekers en versterkers in een volledig vrije opstelling. Ook bij zijn opnames is hij eigenwijs en maakt gebruik van een volledig zelf bedachte microfoonopstelling. Tenslotte is vermeldenswaard dat Bert al sinds de beginjaren evaluatie werkzaamheden voor wereldvermaarde digitale bedrijven als dCS en Merging heeft verricht en ook bij Master Fidelity actief is bij het verder perfectioneren van nieuwe en reeds bestaande producten.

Luisteren

Hoewel ik de Master Fidelity NADAC D in de weken dat ik de combi heb staan natuurlijk ook zonder de bijbehorende NADAC C clock heb uitgeprobeerd, doet dit in basis niets af aan de bijzondere weergave. Want het eerste wat ik ervaar met de goed opgewarmde combi (trek er gerust maar drie dagen voor uit voordat de klok op zijn maximale niveau kan presteren.) is een heel nieuwe signatuur. Ik ben met de (veel minder dure) Mola Mola Tambaqui al gewend aan een hoog DAC-niveau en heb in het nabije verleden regelmatig top DAC’s op bezoek gehad van onder andere: Ideon, dCS, MSB, Esoteric, CH-Precision en Soulution. Zonder afbreuk te doen aan al deze prachtige merken en producten, blijkt het Master Fidelity duo drie nieuwe parameters toe te voegen. Dat zijn 1.) vanzelfsprekendheid, 2.) continuïteit en 3.) laagweergave. De vanzelfsprekendheid moet u zien dat het geluid er meteen volledig is. Maar dat is toch met iedere DAC het geval? Nee, toch niet want de twee NADAC-componenten presenteren muziek met de spontaniteit en vanzelfsprekendheid die ik normaal alleen bij de beste analoge bronnen waarneem. Alles speelt alsof het niet de minste moeite kost. En dat niet alleen bij eenvoudige muziek met slechts een paar stemmen of instrumenten, maar ook bij de meest complete werken. Stress zijn deze componenten dan ook volledig vreemd. Nog opvallender is de mate aan continuïteit en wederom kom ik dan weer bij mooie analoge bronnen terecht. Het is niet dat je letterlijk hoort dat digitale weergave de muziekstroom pijlsnel in heel veel kleine stukjes “hakt”, maar zodra je dezelfde muziek over deze digitale combi hoort, word je bijna gevloerd door de ervaring dat muziek als één holistisch geheel overkomt. Wederom een eigenschap die analoog als geen ander beheert. Een continue stroom aan muzikale informatie.

Invloed NADAC C

Derde opvallende parameter betreft de laagweergave. Ik weet inmiddels door vele jaren ervaring, dat dit gebied enorm moeilijk echt goed is te krijgen met digitaal. Ja, natuurlijk is digitaal minder gekleurd, stabieler, breedbandiger en moeitelozer dan analoog bij dit deel van het frequentiebereik. Maar ook digitaal heeft zo zijn problemen en dat heeft te maken met de aspecten klankkleur, expressie, definitie, diepgang en moeiteloosheid. Zeker als er laagfrequente jitter in het spectrum aanwezig is, kan het laag dik, te vol en wat afstandelijk worden. De timing wordt dan aangetast en de voeten bewegen nog maar lastig of helemaal niet meer mee op de maat van de muziek. Hier blijkt de inzet van de NADAC C enorm waardevol. Want terwijl de NADAC D zonder externe clock in eerste instantie nog steeds prachtig muziek weet te maken, wordt het toch al bizarre niveau, nog (veel) beter met de clock erbij. De vanzelfsprekendheid wordt daarmee nog beter, de continuïteit profiteert relatief weinig, maar het laagbereik gaat juist enorm scoren. Want wat een bizar goede kwaliteit en ongedwongen zeggingskracht wordt hier geëtaleerd. Het lastige in deze is dat een clock van dit extreme niveau (ook qua prijs) ook steeds een poos moet stabiliseren. Dit wordt aangeven in de display van de clock en de getoonde tijdspanne klopt ook daadwerkelijk met wat ik hoorbaar ervaar. Heel mooi gedaan en daardoor zinvol.

Streamer gevoeligheid

Dat het DAC-niveau op het hoogste zit wat ik thuis tot op heden heb ervaren (het verschil lijkt soms niet eens zo groot, totdat je weer terugschakelt), komt ook aan het licht wat betreft de match en synergie met de gebruikte streamers. De Grimm MU1 vind ik nog steeds een fantastisch mooie streamer voor het gevraagde bedrag en gebruik ik niet voor niets inmiddels alweer vier jaar als persoonlijke referentie/werkpaard. Maar zelfs met de upsampling van deze MU1 uitgeschakeld en verbonden middels de beste Siltech AES/EBU kabel, was er nog steeds sprake van een hooguit een matige match. Mogelijk wordt het mede veroorzaakt doordat AES/EBU als standaard niet meer aan dan 24 bit 192 kHz kan verwerken en dat de door Bert aangeleverde studiomaster DXD-bestanden (24 of 32 bit 352 kHz) bevatte die omlaag moesten worden gerekend om afgespeeld te kunnen worden. Hoe het ook zij de andere aanwezige streamers die allemaal wel voorzien zijn van een USB-aansluiting, presteerden hier gewoon beter en combineerden ook klankmatig verder probleemloos. Natuurlijk waren er ook hier goed waarneembare klankmatige verschillen, maar waren ze verder wel allemaal goed bruikbaar en op een gegeven moment beginnen ook persoonlijke voorkeuren en set synergie een rol te spelen. Maar als compleet totaalgeheel weten de NADAC D en C hier nieuwe maatstaven neer te zetten in het samensmelten van analoog en digitaal binnen één vernieuwend concept.

Conclusie

Mijn kop boven deze tekst heeft het over een D/A-converter die geen DAC wil zijn. Natuurlijk is een DAC maar een apparaat en is het geen levend wezen. Maar verdorie wat snijdt deze tekst wat mij betreft veel hout. Want ja, deze NADAC D is zeker een DAC en doet en kan verder ook alle dingen die andere DAC’s ook doen. Het grote verschil zit in de opmerkelijk continue en super vanzelfsprekende weergave. Aspecten die tot op heden nog altijd de sterke punten van analoog zijn geweest en nog steeds zijn. Combineer dat met sterke digitale aspecten als rust, zuiverheid, vervormingsvrijheid, ‘eindeloze’ dynamische contrasten en definitie en je hebt een uniek product. Voeg je daar vervolgens de NADAC C aan toen, dan komen we in een nieuwe muzikale wereld waar nog maar weinig ook dure DAC’s ooit zijn geweest. Is dit nu ’s werelds beste DAC? Nee, en die bestaat ook niet. Om de eenvoudige reden dat subjectiviteit en de gemaakte combinatie ook altijd veel invloed hebben. Maar wat in ieder geval wel kan worden bevestigd, is dat het hier wat mij betreft om een nieuwe DAC-categorie gaat. Niet zozeer een heel andere klank of tonale balans, want dat is niet eens zoveel anders dan de andere toppers, als meer om een vanzelfsprekendheid en continuïteit in de weergave die ik bij digitaal nog niet eerder heb waargenomen. Daarmee is het geschenk van eigenaar Weishen Xu aan de groep kritische muziekliefhebbers een feit en dat is een onwaarschijnlijk knappe prestatie. Kostbaar is dit duo zeker, maar is uw eigen droom ook altijd geweest om de analoge deugden met digitaal te verenigen. Dan zouden deze twee apparaten best wel eens zeer hoge ogen kunnen gaan gooien.

Prijzen:

Master Fidelity NADAC D DAC € 25.725,-
Master Fidelity NADAC C clock € 30.250,-

Edison Production Company, www.spiritofturtle.com

Reacties (0)